【本報綜合外電報導】土耳其東部二十三日發生芮氏規模七點二的強震，釀成巨災，據外電報導，已知奪走兩百六十四條人命，並造成千餘人受傷，另有數百人仍下落不明，由於災區許多公寓、醫院倒塌，預料罹難人數將持續攀升，可能超過一千人。傷亡慘重的原因包括淺層地震威力強大，以及建築物安全標準較低。

這場土耳其幾年來最強地震侵襲毗鄰伊朗邊界的省會萬恩省（Van）一帶，當地居民主要是庫德族。災情最慘重的是萬恩省北方一百公里的城鎮埃爾季什（Ercis），這個城鎮位於斷層帶上，居民大約十萬人。搶救工作仍漏夜進行中，希望由扭曲變形的建築物中救出倖存者。

監獄牆倒 受刑人逃

土耳其官員二十四日上午表示，萬恩省及附近地區倒塌的房屋已達九百七十幢。地震剛發生後拍攝的視訊顯示，在萬恩省的一條主要街道上，數百人在煙霧中驚惶萬分地奔跑、哭泣和喊叫。

地震平息之後，倖存者們用雙手在倒塌的鋼筋混凝土廢墟中挖刨，用手電筒四處搜尋，聲嘶力竭地呼喊，想要拯救被埋在下面的親友。

美國地質調查所表示，這次地震的規模達到七點二，震源深度二十公里，震央在距萬恩省約十七公里處。

土國政府從鄰近地區動員一百四十五輛救護車、一千兩百七十五支救難隊前往災區搶救，軍方也派員協助救難。媒體報導，一座監獄的圍牆震倒，約二百名受刑人逃走，但其中五十人探視家人後，主動回到監獄。

親人受困 民眾痛哭

一名年長的救難人員在搶救數個小時後，精疲力竭地累倒在地下，在布滿粉塵的臉上可見淚水直流，令人動容。許多有親人受困的民眾，企圖衝破警方的封鎖線。一名女兒埋在瓦礫堆中父親在救難人員拚命挖掘之際，歇斯底里在現場旁痛哭失聲，並不斷向上天祈禱。

土耳其總理艾爾段災後立即由六位部長陪同，親自搭直升機前往災區視察災情。他指出，埃爾季什的災情很嚴重，許多公寓建築倒塌，因此憂心死亡人數恐怕會持續攀升。內閣將開會討論震災後續處置。

災區入夜後氣溫降到接近攝氏零度，許多人生火取暖，土國政府緊急運送帳篷、毛毯、炊具協助災民度過難關。埃爾季什的醫院嚴重受損，醫療人員只能在庭院治療傷患。強震之後，土耳其東南部又發生多次餘震，規模五點一的餘震再重創災區，讓災情雪上加霜。

土國境內有許多斷層線，萬恩省一九七六年曾發生三千八百四十人死亡的震災，西北部地區一九九九年發生兩起規模七以上的強震，約一萬八千人喪生。

美國總統歐巴馬對強震災民表示弔慰之意，並表示美國已準備好協助土國政府。

歐巴馬在聲明中指出：「在此艱難時刻，我們和盟國土耳其休戚與共，並有意提供土國當局援助。」

除美國以外，北大西洋公約組織（NATO）、中國、日本、亞塞拜然、歐洲各國提供的國際援助正湧入土耳其。

安納托利亞新聞社引述民航局說法指出，儘管地震對萬恩省機場造成破壞，但並未造成空中交通中斷。