在緩和醫療病房（俗稱安寧病房）一晃眼也十六年了，為何我一頭栽進安寧緩和醫療，其實，剛開始是被安寧病房的病人和家屬所感動。有別於一般病房對末期病人的照護，經過安寧團隊照顧的病人，確實能活得很有尊嚴，往生時也多能在眾人的祝福下安詳往生。

緩和醫療有「積極的」醫療意涵，醫療團隊一刻也不敢怠慢，忙著在討論室與家屬討論病情，或安慰哀傷的家屬……，一旦病人接近瀕死階段，醫療團隊會立刻告知家屬訊息，並確保做好後事準備。當病人沒有心跳、脈搏和呼吸時，醫師則鄭重地向家屬宣布正確的往生時間，護理師則協助撫慰家屬和做病人大體護理，臨床宗教師則向往生者做臨終說法和靈性的引導，希冀家屬度過急性哀傷的時分。其實看到病人能夠善終、家屬哀傷能得到撫慰，是所有安寧醫療團隊的職責與最大的心願，也是鼓舞團隊向前走的力量。

醫師的職責是確保病人健康、避免其殘廢、捍衛其生活品質，也保障其善終，這是目前世界衛生組織所揭櫫的醫療目標，所以末期疾病的安寧療護是當今醫療的潮流。早期我們被醫院其他病房單位邀請去會診，評估病人是否適合接受安寧醫療與轉床到安寧病房，往往被其他的醫師取綽號為「死亡醫師」，病人和家屬，被原照顧醫師暗示將轉往「等死」、「沒有希望」的病房，所以我們若向病人介紹自己是安寧病房的醫師時，常被「禮貌」地請出病房，或被家屬鐵青著臉轟出來，甚至被咆嘯地回應：「我們不想到等死的病房」！

剛開始雖然覺得醫師的尊嚴感蕩然無存 ，有些挫折和沮喪，但拾起「安寧療護」的傳道士精神，還是硬著頭皮與病人、家屬懇談，提起我們的「人性化」服務內容，展現我們溝通的最大誠意，往往可與病人、家屬坐下來詳談照護計畫，最後病人、家屬被我們說動而願意抱著姑且一試的心情轉往緩和醫療病房，病人得到醫療團隊妥善的照護後，家屬往往會回去跟他們原主治醫師報告，在安寧病房得到不錯的照護品質，從此慢慢地建立我們服務的口碑。

有一次我被照會到神經科加護病房參與討論撤除人工呼吸器，對象是院內德高望重的教授級醫師，他因突然發生大範圍的腦出血性中風，被送到加護病房裝上人工呼吸設備，意識呈現深度昏迷。因一家人信仰基督希望能協助撤除呼吸器，讓教授莊嚴、安詳地得生天國。

我們的評估則根據安寧緩和醫療條例，只要病人或醫療委任代理人簽署不施行心肺復甦術意願書，且有兩位相關的專科醫師判定是疾病末期，就能撤除維生設備，否則就須有配偶、成年子女和孫子女和父母共同簽署不施行心肺復甦術同意書，且經醫院醫療倫理委員會通過才可撤除。

結果家屬都簽好同意書，但沒有醫師「膽敢」判斷該教授是末期，且都強烈反對撤除維生設備，因教授醫師沒教育學生如何做末期生命的照護，使該教授醫師至死時都插著呼吸管，令人不勝噓唏！

（作者為台大醫院緩和醫療病房主任 姚建安）