【本報綜合外電報導】如果俄羅斯火箭上周的發射事故導致新一批機組人員今年秋天無法登上國際太空站（ISS），太空人可能得史無前例的暫離國際太空站。

載有三噸補給品無人太空船的俄國聯合號火箭，二十四日升空不久即墜毀。在官方查明故障原因前，沒辦法讓太空人前進太空站，而目前待在太空站的人員必須在十一月中旬撤離。

離棄國際太空站會是五國太空機構不願採取的最後手段。自二○○○年以來就有太空人進駐國際太空站，目標是讓太空站運作至二○二○年。

美國國家航空暨太空總署國際太空站計畫負責人施夫雷迪尼表示，只要所有主要系統正常運作，就能透過遙控讓無人太空站無限期繼續運轉。

國際太空站目前有來自三國的六名太空人。其中三人預定九月返回地球；另外三人應會於十一月中旬離開。

下一批機組人員原定九月二十二日升空，他們也是美國後太空梭時代首批飛往太空站的組員。