【人間社記者觀曙綜合外電報導】德國宗教教育學歷史悠久，且宗教教育學術人才濟濟。自二○○三年以來，佛教教義已作為選修課程並編制到德國小學宗教課程中，目前除柏林的一所公立學校開設了佛教課程外，科隆也有多所私立學校表現出對佛教課程的熱忱。
根據德國《基本法》規定，宗教課程是學校的正規教學課程，學生在十四歲之前，由家長選擇相關宗教的教育課程；十四歲之後則交由學生自己決定想修習的課程。無宗教信仰的學生，可選擇如人生規畫、倫理、宗教藝術等替代課程。
在科隆的私立學校國際和平學校（The International Peace School of Cologne，簡稱IPSC）除基督教和天主教外，已將佛教列入一般課程。它是北威州唯一提供佛教、伊斯蘭教、猶太教、印度教課程的學校，有來自近二十個國家，逾三百五十名學童，採德語和英語雙語教學。三年來，科隆佛教中心負責人沃納‧海頓里希（Werner Heidenreich）為學生上佛教課，是開放式的實驗教學，各年級有意願的學生都可以報名參加。
佛教課程內容包括教導如何集中精神靜坐、佛教的基本教義、簡單易懂的佛教理論、佛教寺廟建築等。靜坐課對這些十歲以下的孩童而言，即使只是安靜打坐也不那麼容易，不過，有幾個學生都興奮表示，他們十分喜歡打坐。男學生亞德里安（Adrian）表示，打坐時，首先必須學會集中精神，如果能完全做到精神集中，腦海中就會出現一片「淨土」。
海頓里希表示，佛教課有兩大目標，一方面是實現學生個人的成長和發展，保持頭腦清晰、目標明確，另一方面是培養學生對所傳授知識的理解力，讓他們接受、理解並落實在日常生活中。「學生在學習佛教理論時，要先接受、理解，最後才是執行。孩子先要學習靜坐的基本步驟，透過這些步驟，真正投入到靜坐中去，這樣才能將佛教知識與實踐聯繫在一起。」這套方法也可以用在學生做家庭作業中。