【本報綜合外電報導】鬱卒了一個夏天的美國總統歐巴馬，十五日展開訪問中西部三個關鍵州的三天巴士「突圍」之旅，為爭取連任重新亮出衝勁。
歐巴馬今夏為提高債限問題遭國會全力阻撓，後來又遭國際債信評級機構標普降低美國債信，弄得灰頭土臉，他十五日精神抖擻乘坐配備有色玻璃的黑色巴士「出征」，車子閃著紅、藍色燈光，場景有如電影〈衝鋒飛車隊〉（Mad Max）。
歐巴馬總統的座車號稱「怪獸」，他在這次中西部三州「突圍之旅」中乘坐的新巴士更是大怪獸。這輛聯邦特勤局所有，價值一百一十萬美元（約新台幣三千一百六十四萬元）的巴士，擁有閃亮的黑色車身，連車窗都是深暗色，看起來有點邪惡。
這輛充滿機密通訊設備，前後都有紅色和藍色警告燈的怪獸巴士，十五日正式亮相，載著歐巴馬上路，展開他在明尼蘇達、愛阿華和伊利諾州的三天競選活動。
特勤局以前都必須為競選活動租用巴士，然後加以改裝，以為總統及其競選對手提供適當保護。
特勤局後來決定斥資兩百二十萬美元，委託打造兩輛專用巴士，宣稱這種車輛預計可使用十年，算起來比租車划算。
除了歐巴馬之外，在二○一二年大選期間，共和黨最後推出的總統候選人也可以要求使用全新的怪獸巴士。
但是，這些黑色巴士是屬於聯邦政府的公務車，因此車上不能貼政治標語或掛競選旗幟。
唐納文說，在保護對象前往偏遠地方時，特勤局也將利用這些巴士作為安全機動的指揮中樞。
政府官員拒絕透露這些巴士的確實規格，只表示有關配備與其他總統座車類似，包括歐巴馬平常使用的「怪獸」大轎車。總統的凱迪拉克座車擁有厚實的強化車門和防彈玻璃，堅固密實得足以抵擋火箭榴彈或化學攻擊。歐巴馬前往世界各地，「怪獸」都由大型運輸機運送隨行。
歐巴馬在抵達第一站明州景隆瀑布時向大約五百名友好的民眾鄭重宣告：「現在該是把國家放在第一位的時候。」他十五日在愛阿華州過夜，然後再前往伊利諾州鄉下。
這位民主黨總統意圖藉這趟巴士之旅重新爭取主動，反攻政敵。歐巴馬還在明州的鎮民大會上號召選民，投入「為國家前途奮鬥」之戰，要求政治領袖著眼於「下一代」，而非「下次選舉」。