五彩瓷，始於明宣德年間，至清康熙年間出現新的高潮，據《陶雅》上說：「康熙硬彩，雍正軟彩。」又據《飲流齋說瓷》中解釋：「硬彩者彩色甚濃，釉付其上，微微凸起。軟彩者又名粉彩，彩色稍淡，有粉勻之也。」

康熙時期的五彩瓷，除常用的紅、綠、黃、褐、紫等彩釉外，還釉上藍彩和黑彩。黑彩多用於人物鬚髮、鞋帽、鳥獸羽毛、樹幹枝蔓、山石的皴染和輪廓線的勾勒等，代替了青花，五彩瓷遂以完全「釉上彩」出現，使之稱雄一時。五彩的大器造型，以民窯?品居多，圖案畫面生動活潑，題材豐富多樣，除一般的花卉、山水外，還大量採用戲曲、小說為題材的人物故事。

圖中為上海博物館所藏的清康熙五彩三國故事圖盤，口徑二十六．七公分，反映的是三國中曹操刺董卓的故事。盤上所見董卓高臥於床，曹操則持七寶刀意欲行刺，但鏡中映出呂布持槍進入的畫面。此盤人物形態逼真，釉彩豔麗，具備了康熙時期民窯五彩瓷的特點。