【本報綜合外電報導】熱浪持續肆虐美國中部，有如置身蒸籠中。現在這股熱浪正向東移動。美國國家氣象局十八日說，今後一周，涵蓋美東大部分地區的「半個美國」都將籠罩在這波熱浪下，備受攝氏三十七點七七度以上高溫和高濕度的「煎熬」，沒有冷氣的政府辦公大樓關起門來，民眾也被警告要預防中暑。

美國國家氣象局已對十八個州發出酷熱警報，範圍北至達科他州，南至德州，東至俄亥俄州。密蘇里州已證實兩起死亡事件與熱浪有關，堪薩斯市地區可能已有九人熱死。過去一周中西部熱死的人數已達十三人。

若綜合濕度，酷熱指數可能會讓民眾覺得有攝氏四十三點三度那麼熱。

AccuWeather氣象網站天氣預報員狄格說，預料美東九十五號州際公路沿線「走廊地帶」的大城市，本周將出現今夏以來的最高氣溫，紐約、費城、華府的氣溫可能達到三十七度。熱浪短期內還不會消退，預料反常的高溫將持續一、二周。本周四十餘州將出現超過攝氏三十二度的氣溫。

國家氣象局說，「禍首」是廣大地區出現的高氣壓，它使中部和東部大部分地區籠罩在又熱又濕的氣流下。高溫使平原區和中西部偏北地區的居民感到酷熱難當，偏南一點的奧克拉荷馬州，情況更糟。奧克拉荷馬市一連二十八天氣溫超過三十七度，炎熱使路面凸起，損壞車輛，一條重要州際公路已有兩個車道被迫關閉；又發生州政府大樓主水管破裂，造成冷氣無法使用，奧克拉荷馬進而關閉十三棟政府大樓。養家禽的農人忙著保護禽類，放置電扇或在屋頂澆水去暑。

美東新澤西州十八日已感受到熱浪來襲，紐瓦克市下午氣溫衝到攝氏三十六點一一度，北阿靈頓市下午一時三十分的感覺溫度達攝氏三十九點四四度。許多地方也已一連三天氣溫超過攝氏三十二度。

較北的芝加哥溫度也愈來愈高。國家氣象局氣象學家表示，當地氣溫將在下周達到高峰。氣象預測，中西部至南北卡羅來納州的這股超高溫，預計將持續到二十九日，只有美國東北和佛羅里達州南部能倖免。