入夜始維舟，

黃蘆古渡頭，

眠鷗知讓客，

飛過蓼花洲。

——真山民詩

這幅〈眠鷗讓客〉最前景也是最主要的畫面中，繪的是一艘江南水鄉的河渠中常見的烏棚船，在緩緩江流中行駛著。

烏棚船，常做為載客往來於兩地間的交通船。這種船，現在已裝上馬達，載著遊江南的旅客一覽水鄉勝景。可從前這種烏棚船，是完全靠人力搖槳前進的，船行速度慢。

烏棚船，總在白天行駛；夜間行進若前方有急流，在視線昏暗的情況下不易察覺，為安全計，也為船伕需要休息，船總會找個地方靠岸。船伕在甲板上升起爐火，簡單的做點飯菜，將就著吃。在船上安眠一夜，天明後再繼續未竟的行程。

畫中這艘船，入夜時分，泊靠在一處盛開著黃蘆花的古渡船頭。船泊岸時，驚起蘆花深處一群睡夢中的鷗鳥。鷗鳥沒怪罪客人吵醒牠們，還展翅飛過開滿水蓼花的沙洲，到別處尋求美夢，將古渡頭禮讓給遠來的客人。

好一個「眠鷗知讓客」，這是詩人的美妙聯想，詩人不是鷗鳥，卻能知鷗鳥心聲。詩人是慈悲的，他的心好柔軟，他的想像好美，才成就了這幅圖文意境皆美的畫作。

詩中，人類和自然界能如此和諧相處，是詩人賦予鷗鳥禮讓的美德，也因為船上的人沒有舉起彈弓，射落鳥兒，將鷗鳥生吞活剝地烤來吃。

人有慈悲心，鳥有讓客情，人鳥本是一家親。如此美好的情境，讓詩人和畫家一起捕捉這人間美景，這就是最美的文學和藝術情境。