「狗狗,我來看你囉!」,「Ding Ding,你今天乖不乖?」,「哈囉,你今天不開心嗎?」一群小朋友,七嘴八舌的圍著教室內的幾隻「犬友」,臉上滿是關心、開心的表情。
從十多年前起,新店市新和國小的小朋友,只要在社區中、學校裡找到被遺棄或受傷的流浪狗,總會送到我的生命環境教室,求我幫忙醫治和照顧狗狗。感謝本校池勝和校長的支持,容許在教室中,除了擺放沒有生命的標本,也可以養狗狗這種活體「標本」。
由於生命環境教室是套房教室,小朋友平日上自然課時,狗狗就獨自待在浴廁間裡,下課了,小朋友從各班教室湧向生命環境教室,爭著要抱抱、摟摟渾身散發精油香味的狗狗們,把狗狗當成談心的好朋友,也和狗狗玩遊戲,樂得狗狗一直往小朋友身上鑽,或不斷頂小朋友的手,要小朋友按摩牠們的頭和身體,為牠們理毛。
這些被小朋友視為好朋友的「犬友」,最多的時候多達十幾隻,十多年來狗狗陸續殞落,也時有增加,目前一共還剩七、八隻,隻隻健康強壯、活潑可人,不但是教學時最理想的觀察對象,亦是情意教育最佳的互動對象。
曾有幾個小朋友,個性壓抑內向,或生性疏懶,但到了學校,下課立刻生龍活虎跑來找狗狗玩,甚至漸漸變成積極向上的勤奮孩子,個性也變得開朗外向,對其他課業的學習,也逐漸產生興趣。簡而言之,這群「犬友」幫助寂寞的孩子建立友誼;幫助傷心的孩子獲得安慰;幫助壓抑的孩子敞開心胸;更幫助懶惰的孩子積極向上。
最難得的是,十多年來,小朋友已陸續挽救了上百隻流浪狗、十五隻流浪貓、一隻流浪兔。而這群犬友所花費的飲食、醫療費用,很大一部分是由小朋友每一天在校園和社區來回收集保特瓶、鋁鐵罐和日用品,用換來的錢搶救的。
而且小朋友因為「養了動物方知父母恩;養了動物方知朋友義」,甚至養了動物方知與生命接觸要有真情,因此不論師生,都深刻體會到每一個生命的寶貴,也更懂得彼此珍惜。