中國有四大佛教名山，分別是供奉文殊菩薩的五台山、普賢菩薩的峨眉山、地藏菩薩的九華山，和觀世音菩薩的普陀山。

這其中的普陀山，是浙江沿海舟山群島中的一座島嶼，嚴格說來是島不是山。那它為何稱山不稱島呢？

普陀山在四大佛教名山裡是唯一來自梵語的地名。史載，普陀山宋代以前稱「梅岑山」，因民間傳說西漢時有方士「梅福」在此隱居煉丹，並以醫道救濟島民而得名；到了後梁，日本僧人慧鍔建了「不肯去觀音院」，民間對佛教和觀音信仰日盛；加之戰亂頻仍，觀世音菩薩不肯去日本的故事，代表了一種民族氣節和民族自尊，也讓老百姓感到很親切；更有人在《華嚴經》找到了以下記載：「南方有山，名『補怛洛迦』，彼有菩薩 ，名『觀自在』」，「補怛洛迦」名於是被借用到「梅岑山」；南宋時，「補陀洛迦」漸有取代「梅岑山」之勢；明末其名更漢化成「普陀山」了。

有趣的是，梵語「補怛洛迦」也音譯為「普陀洛迦」、「布怛洛迦」、「補陀落迦」、「布達拉」等，意譯為小白花（華）、光明山、海島山等。其中，海島山與普陀山的山島形勢契合，布達拉山是西藏布達拉宮的所在地，而正宗的印度普陀山意譯過來就是「小白花」了。

問題似乎解決了，但還有問題：普陀山的前名梅岑山為何也稱山不稱島呢？

翻翻舟山群島島名，我們會驚訝發現以山名島在這裡具有普遍性。除「普陀山」和主島「舟山」外，還有「岱山」、「嵊山」、「衢山」等島嶼。而普陀山主峰「佛頂山」海拔近二九○公尺，對一座海島來說，的確是有些山的氣象了。