《周易》有云：「安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也。」居安要思危，位置越高越要謹慎。

春秋時代，有一次鄭國出兵伐宋。引起了晉、魯、衛、曹等十一個國家的不滿。他們便聯合出兵討伐鄭國，深入鄭境內，圍攻其都城。鄭難以抗爭，只好停止侵宋，並與含宋國在內的十一國訂立了友好條約。

當時處於中國南方的楚國，也覬覦中原，常有侵擾活動，故而與晉、魯等十一國有矛盾。楚國看到鄭國向十一國求和，心有不甘，就向秦國借兵攻打鄭國，鄭國只好又屈服於楚國。與鄭國訂立盟約的中國諸侯，見鄭棄盟而事楚，對這種反復行為非常氣憤，於是再次聯合出兵討伐鄭國。鄭國被折騰得精疲力盡、被迫無奈，請求晉國出來調停。在付出重大代價後，晉國完成調停任務，鄭乃與諸國再次通好。

鄭國為答謝晉國的調停之恩，贈送晉國許多兵車、兵器、樂師及歌女。晉君主為犒賞這次調停的有功人員，便把得來的財物、女子分一半給大臣魏絳。絳不肯接受，並向晉王說了下面這段話：

「願君主在享受安逸快樂時，能夠考慮到國家的長治久安。正如《書經》中所言：要居安思危。能有這種心理狀態，才能對未來的緊急事態有所防備，有防備才不至於遭禍害。我願以不受恩賜來勸諫您吧！」

魏絳可謂廉潔正派了。他不僅不貪圖物欲的滿足，而且在勝利時，他又能以冷靜的頭腦分析潛伏著的危機。早在鄭國求他出面調停時，他就看到了鄭國上下的狼狽相，在內心哀其不幸，又怒其不爭。

他又深恐鄭國因國君不察而導致的悲劇在晉國重演，故而以實際言行勸諫晉王。如此耿介、清廉之士，不能不令人佩服。

唐朝郭子儀爵封汾陽王，王府建在首都長安的親仁里。汾陽王府自落成後，每天都是府門大開，任憑人們自由進進出出。有一天，郭子儀帳下的一名將官要調到外地任職，特來王府辭行。他知道郭子儀府中百無禁忌，就一直走進了內宅。恰巧，他看見郭子儀的夫人和他的愛女正在梳妝打扮，而王爺郭子儀站在一旁侍奉著她們，她們一會兒要王爺遞毛巾，一會兒要他去端水，使喚王爺就好像奴僕一樣。
 
這位將官當時不敢譏笑郭子儀，回家後，他禁不住講給他的家人聽，於是一傳十，十傳百，沒幾天，整個京城的人都把這件事當成笑話來談論。郭子儀聽了倒沒有什麼，他的幾個兒子聽了，卻覺得大丟王爺的面子，他們決定對父親提出建議。

他們相約一齊來找父親，要他下令，像別的王府一樣，關起大門，不讓閒雜人等出入。郭子儀聽了哈哈一笑，幾個兒子哭著跪下來求他，一個兒子說：「父王您功業顯赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己卻不尊重自己，不管什麼人，您都讓他們隨意進入內宅。孩兒們認為，即使商朝的賢相伊尹、漢朝的大將霍光也無法做到您這樣。」

郭子儀聽了這些話，收斂了笑容，對他的兒子們語重心長地說：「我敞開府門，任人進出，不是為了追求浮名虛譽，而是為了自保，為了保全我們全家人的性命。」
兒子們感到十分驚訝，忙問其中的道理。

郭子儀嘆了一口氣，說道：「你們光看到郭家顯赫的聲勢，而沒有看到這聲勢有喪失的危險。我爵封汾陽王，往前走，再沒有更大的富貴可求了。月盈而蝕，盛極而衰，這是必然的道理。所以，人們常說要激流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯讓我歸隱；再說，即使歸隱，也找不到一塊能夠容納我郭府一千餘口人的隱居地呀。可以說，我現在是進不得也退不得。在這種情況下，如果我們緊閉大門，不與外面來往，只要有一個人與我郭家結下仇怨，誣陷我們對朝廷懷有二心，就必然會有專門落井下石、妨害賢能的小人，從中添油加醋製造冤案，那時，我們郭家的九族老小都要死無葬身之地了。」

郭子儀所以讓府門敞開，是因為他深知官場的險惡，正因為他具有很高的政治眼光又有一定的德性修養，善於忍受各種複雜的政治環境，因此即使在自己功勳卓著的日子，也時時做好了準備應付可能發生的危險。