許多人上了年紀，從職場退休後，起初尚能享受悠閒的日子，但時間一久，往往會開始感到無聊，覺得人生沒有目標而陷入低潮，身心健康也常在這時受到影響。一旦整體功能退化，不僅生活無法獨立，也造成家人照顧上的負擔。

一份不久前發表在國外期刊《園藝技術》的報告指出，若老年人能常從事園藝活動，除有助強健身體，讓自己保持精力充沛外，還能增添樂趣，提升生活滿意度，值得銀髮族參考。

該研究由美國德州農工大學的園藝專家Aime Sommerfeld博士所主持，他和德州州立大學的學者合作，在學校網站上刊登問卷，提供瀏覽網頁者填答，為期達一個月，目的在了解從事園藝者對自身健康與生活品質的態度為何。

統計顯示，共有二百九十八位五十歲以上的民眾填答，若依有無從事園藝活動來分析，結果發現相對於未從事園藝者，有這方面興趣的人生活傾向過得較積極、快樂，且體能與精神狀況也較好，對未來普遍抱持正向的看法。

例如在「我覺得年老且感到疲憊」的題目裡，從事園藝者有百分之七十點九的人表示不同意，但未從事園藝者卻只有百分之五十七點三持相同看法；在「我覺得自己非常活躍」的題目裡，從事園藝者有百分之三十八的人表示同意，但未從事園藝者中卻只有百分之十九點六，差距幾乎達兩倍。

值得注意的是，有從事園藝者平時攝取的蔬果量也比未從事園藝者多，這似乎間接發揮了促進健康的作用。

研究者指出，園藝是屬性溫和的運動，進行中除可活絡筋骨，且讓人有機會處在自然的環境中，透過培育植物與觀察變化來放鬆心情，並獲得自信與成就感。

有鑑於此，想要老來依然活力十足，不妨加入「拈花惹草」的行列。

（作者為公職臨床心理師 柯俊銘）