【本報綜合外電報導】蘊藏石油的南海是亞太地區的潛在火藥庫，在中國大陸加速擴充軍備、建造航空母艦後，宣稱對南海島嶼擁有主權的東南亞各國，無不戒慎警惕，並暗中展開軍事競賽與合縱連橫。

原本無人理會的南中國海諸島，在發現石油蘊藏後，其中有五十一個島嶼，陸續被菲律賓、印尼、馬來西亞、汶萊和越南占領，其中又以越南占據二十九個最多。

過去，東南亞諸國原本認為，大陸沒有長程部署軍力的能力，本著先占為贏的做法搶占鄰近自己的南海島嶼，加上大陸經濟崛起軍力跟著擴張後，北京當局以「和平發展」來對抗國際上「中國威脅論」的論調，東南亞各國仍持續著在南海島嶼的占領權。

北京當局也為了強化大陸「和平發展」的印象，於二○○二年十一月四日和東南亞國家協會（東協）各國簽訂「南海各方行為宣言」，承諾透過友好協商與談判，以和平方式解決南海有關爭議，讓東南亞各國更加放心。

但是，隨著大陸近年來靠著經濟力量積極擴張軍力，向俄羅斯採購四艘基洛級攻擊潛艦配置在南海艦隊，又研製飛豹殲擊轟炸機和空中加油機，作戰範圍涵蓋南海海域，同時在西沙群島整建島礁工事、組建可隨時向南海進擊的快速反應部隊、增添監控整個南海的新式裝備、提升演習層次等，都顯示北京控制南海的決心。

此外，中共正在海南島三亞市興建可停靠航母的大型海軍核潛艦基地，顯示南海已成大陸軍事戰略布局重點，引發東南亞各國緊張。

為對抗大陸不斷擴增軍力，東南亞各國，包括向來與大陸維持良好關係的新加坡，紛紛展開軍備競賽。斯德哥爾摩國際和平研究所去年公布的報告指出，從二○○五年到二○○九年的五年時間裡，東南亞地區武器採購量，比上一個五年幾乎倍增。研究所武器轉讓項目高級研究員維茲曼說，「一些東南亞國家預見到了威脅，中國成為該地區的一個問題」。