【本報綜合外電報導】美國聯邦準備理事會（Fed）十七日公布，四月美國製造業生產指數下跌百分之零點四，中斷了連續九個月的成長，使得第二季經濟一開始就步履蹣跚。

日本大地震造成汽車零件供應中斷，是四月製造業衰退的主因。扣除汽車工業，四月製造業生產成長百分之零點二。

今年首季美國經濟只成長百分之一點八，比去年最後一季的百分之三點一更弱。市場專家憂心第二季經濟恐仍難有起色。

此外，由於飆漲的油價排擠了民眾消費，全美最大超商沃爾瑪及全美最大居家用品建材零售商家得寶，十七日雙雙提出四月銷售下跌的財報。

商務部十七日也公布，四月美國新屋開工僅五十二萬三千單位，比去年同月遽降百分之十點六，比市場預期的五十六萬八千單位有很大落差。市場分析師認為，上月美國十三州遭連環龍捲風肆虐，是新屋動工減少的原因之一。

另方面黃金期貨價格跌至一周低點，因有跡象顯示美國經濟放緩，使商品魅力大打折扣。銀價跌幅逾百分之二。倫敦銅價在四個交易日來首度下跌，因經濟數據顯示，僅次於中國的全球第二大銅消耗國─美國需求趨緩。而在市場擔心全球成長減慢，將抑制銅消耗量之下，銅價自二月攀抵空前紀錄後，至今滑降百分之十四。