避諱，是中國封建社會的產物。那時候，臣民要避君主之諱，後輩要避長輩之諱，否則就是大逆不道。
 
為避文帝劉恆之諱，月裡姮娥改為嫦娥；唐太宗叫李世民，柳宗元《封建論》國民的「民字」需以「人」字代之。

傳說有個叫賈良臣的人，要求家人對自己的名字必須嚴格避諱。他的兒子很乖巧，一天讀到《孟子》裡的「今之所謂良臣，古之所謂民賊也。」就大聲朗誦道：「今之所謂爹爹，古之所謂民賊也。」氣得他老頭子乾瞪眼。
 
有個學生在私塾裡讀書，因他父親名榖，每遇到「榖」字時，也都要改讀為「爹」。如讀到《管子．牧民》裡的「積於不涸之倉者，務五榖也」，「五榖」念成「五爹」。讀到劉禹錫《上杜司徒書》的「百榖之仰膏雨」，「百榖」念成「百爹」。同窗聽了，取笑他道：「你一會兒，『五爹』，一會兒『百爹』，到底有多少個爹啊？」

更為有趣的是，古代常州每年元宵要大放花燈，以示歌舞昇平。有一任太守名田登，其名與「燈」字諧音，為避此諱，只得將元宵前夕的告示寫成「本州照例放火三天」。結果，老百姓譏之曰：「只許州官放火，不許百姓點燈。」

文革時期，京劇《智取威虎山》中有句少劍波讚揚楊子榮的唱詞：「擒欒平，逮胡標，活捉野狼嚎。」其實，這裡的胡標，在《林海雪原》中原為「胡彪」；野狼嚎原為「一撮毛」。「彪」、「毛」二字在當時犯了大忌，故該劇為避諱作了大改動。