《桃花扇》，是孔子六十四代孫，清初詩人、戲劇家孔尚任的代表作。

該劇主要以復社文人侯朝宗與秦淮名妓李香君的愛情故事，反映南明王朝覆亡的歷史，所謂「借離合之情，寫興亡之感」，欲使後人「知三百年之基業，墮於何人？敗於何事？消於何年？歇於何地？」

該劇與《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》等後來被稱為中國古代「四大名劇」；而孔尚任的名字，也因這部作品而流芳百世。

但最開始，孔尚任這部「一句一字，抉心嘔成」的心血之作，並沒有贏得世人的喝采，他本人因此也很不自信，甚至感到無比沮喪。他在《桃花扇‧小引》中這樣寫道：「今攜遊長安，借讀者雖多，竟無一句一字著眼看畢之人，每撫胸浩歎，幾欲付之一火。」

此後，經歷十年苦心經營、三易其稿的《桃花扇》定本，卻是另外一番的景象。

同樣是作者孔尚任，他在《桃花扇本末》裡這樣寫道：「《桃花扇》本成，王公薦紳，莫不借抄，時有紙貴之譽。」他還不無得意地記錄了某李姓官員送歲金買《桃花扇》為圍爐下酒之物；戲班到處排演《桃花扇》，人們讚不絕口，請他獨居上座，戲班人員虛心接受他的現場指點；以及他細心收集讀者、觀眾來函等等軼事。這個時候，孔尚任早已一洗當年的頹唐之感，自信滿滿、意氣風發。

「轉思天下大矣，後世遠矣，特識焦桐者，豈無中郎乎？予故俟之。」這是孔尚任寫在《桃花扇‧小引》末尾的一句話。當時，他還正處於「懷瑾握玉人不識」的事業困境之中。

假如，在那種無法突破無可奈何的人生困境中，他真的將《桃花扇》「付之一火」了，而不再斟酌修改，使之臻於完美，後世還有誰會知道孔尚任的功績？知道他曾經「嘔心瀝血」

？正是這種發自內心不絕望、不放棄的人生精神，才讓孔尚任最終守來了《桃花扇》的成功。