六年前（二○○五年），在我擔任南華大學生死學系所主任兼人文學院院長的時候，有六位高雄中山大學的同學，修了一門由楊濟襄老師開設的「生命禮儀與文化詮釋」通識課程，由於楊老師的推薦，同學們與我約好在五月下旬的星期五，特地一早從高雄西子灣一路輾轉車程，來到嘉義南華大學生死學系訪問我，探討有關生死學的一些問題。

我在系學會接待他們，一開始先詢問了他們的科系年級，其中有二、三年級的同學，也有大四的應屆即將畢業的同學。

他們準備了一份問題討論的清單，劈頭第一個問題居然就是：「人死了以後會去哪裡？」我看了之後，哈哈大笑，說道：「這個問題，怎麼會想到要來問我呢？」他們回答：「我們老師說您是專家，所以要我們來問您。」我說：「我還不敢說自己是專家，即使是專家，也無法回答這個問題，這個問題只能由發問的人自己回答。」

同學們聽了之後，大惑不解：「我們怎麼會知道死了以後的事情？」我說：「那麼，我問你們，你們大學畢業了以後，會去哪裡？這個問題是要問別人呢？還是要問自己？」有位同學又問：「這跟死了以後去哪裡有什麼關係？」

我說：「這是同樣的問題呀！人死了就好像是人生畢業了，個人畢業以後的出路，當然是要問自己囉，怎麼可以問別人呢？」我接著分析給他們聽：死亡不是生命的終點，而有如我們一期生命結束時的期末考試，代表前一階段生命功課的結束，以及預備後一個階段生命任務的開始。

人死了以後會去哪裡？就如同大學生畢業了以後會去哪裡？未來的生涯要如何規畫與開展？除了當事人自己，任何旁人都不能為他作最後的決定，頂多只能提供一些參考意見而已，自己未來的路還是得自己決定、自己走。同學們聽了之後，似乎覺得豁然開朗。

「生從何來？死往何去？人死了以後會去哪裡？」這一類的問題其實是大多數人一直想要知道，卻不知道要問誰，也很少有人能夠真正回答。這個重大的問題當然需要深入地探討，不過從佛學的觀點來檢視，其實大家在提問時幾乎都問錯了方向。

上述這種問法有個盲點，問者似乎已經預設了一個大前提，也就是說，所有的眾生都來自同一個源頭，死了以後也都回到同一個歸宿。

從佛陀所開示的緣起法來看，此一虛擬的前提，其實是一種形上學臆測的牛角尖與死胡同，也是佛陀教導我們要避免陷入的思維困境。

從世間法的因緣流轉現象層面來觀察，其實我們每一個人，「生」來自不同的地方，「死」也會去不同的地方，即使親如家人，也是如此。

（待續）