【本報綜合外電報導】去年一座冰山撞上南極大陸的冰川，造成一大片冰雪崩裂，也導致南冰洋（Southern Ocean）一片廣大海域得以曝光，提供科學家進行或許有助於了解氣候變遷實驗的機會。

冰山碰撞東南極洲（East Antarctica）的默茨冰川（Mertz Glacier），導致將近七十八公里長的冰舌（glacier tongue）崩落，讓過去被厚達數百公尺冰層掩蓋的海域曝光，包括像輪轂罩一般大小的海星等海洋生物「無所遁形」。

澳洲塔斯馬尼亞（Tasmania）的聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）旗下南極洲氣候暨生態系統合作研究中心（Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Centre）海洋學家林圖博士（Steve Rintoul）表示：「南極的幾何構造已突然改變。」他指出，這有點像是某種自然實驗，此處發生的冰舌崩解並非氣候變遷所造成。這是自然事件，所以這次是大自然「替我們」完成實驗。

包括林圖在內的四十位澳洲和國際科學家，組成研究團隊，趁南極夏季時走訪這個區域，研究冰舌崩解的影響。這次事件所產生的出乎意料生物影響結果中，是有約一萬平方公尺的冰掉入海中，流向溫度較高的海域。

冰塊後來融化，造成水中鹽度降低，導致浮游生物大幅增加。這些植物生長時需要陽光和養分，以及少量的鐵，後者通常是來自從空中掉落的塵埃。

林圖表示：「舊有的冰層累積數十年的含鐵塵埃供應來源，當冰層崩落、融化後，彷彿是在單一季節內提供浮游生物約二十到四十年之間的鐵供應量。」

除了海水變得較清澈外，另外一個後果是：包括巨大的海星、色彩繽紛的海綿動物，以及形狀似羽毛的海筆，都在藏身黑暗的南極海域數十年後曝光。