下東區平民美食之旅

紐約這個國際大都市，世界美食薈萃，但一般平民百姓不會動輒出入高級餐廳，他們每天餐盤裡的食物都從那裡來？道地的紐約人最愛吃什麼呢？

我不僅在紐約大學研究書本裡的知識，更用腳步丈量這個城市，從市井小民的日常生活中，體驗不同文化與風情。其中的方法之一就是透過食物。

 多元食物 展現文化融合

曼哈頓下東區歷史悠久，先後有德國人、義大利人、猶太人、華人移民，因此飲食方面也融入了多元色彩。在老德國區，我造訪了超級有名的甜甜圈星球（Daunts Planet），分店開到韓國首爾去，在美國卻僅此一家。

這裡的甜甜圈名副其實，甜到人牙齒都疼，老美還可以配可樂一起下肚，難怪他們很多人的體重飆破磅秤。另外當然不能錯過披薩店，由於事先預約，一進入店裡，剛出爐的熱披薩就上桌，皮薄脆，餡料扎實，還可以邊吃邊看廚師現場製作。


 麵包起士 各有勝出之道

在周末市集裡，我愛上了德國傳統美食軟麵包（Soft Presales），編成中國結形狀，烤得金黃油亮，麵包本身帶點鹹味，卻沾上甜甜的芒果醬或薄荷醬食用，讓味蕾充滿驚喜。

我最喜歡的是埃克斯市場（Essex Market），這是下東區紐約人的菜市場，價格比曼哈頓上東區便宜約兩成，而且種類繁多鮮度高。

在這裡我找到一家起士店，美女老闆已是第三代傳人，聽她解說不同種類起司的製作及品嘗方法，同時試吃，真是一大享受。

 巧克力店 讓人朝思暮想

有一家高級手工巧克力店，隱身在人來人往的菜市場裡，據說口味有一百多種，價格也不菲，平均一顆要六美元，相當於一八○元台幣。看著琳琅滿目的巧克力，我卻只有一次試吃機會，實在難以決定。最後選擇了包辣味粉的，來一次巧克力大冒險。

與想象中不同，外殼的巧克力入口即化，淡淡的甜味加苦味緩緩融入嘴裡，接著不太辣的辣粉釋出，巧妙刺激口腔的敏感部位，最後被包覆進巧克力的香氣之中。難怪有人會說，這個世界上，除了愛情，就只有巧克力能讓人朝思暮想。