「碧落秋方靜，騰空力尚微。清風如可托，終共白雲飛。」這是北宋名相寇準的一首名為〈紙鳶〉的詩。紙鳶就是風箏，此詩不見「紙鳶」二字，甚至也不見紙鳶的形象，卻隱約有其影像在眼前晃動。再仔細琢磨，作者大約是把自己當成一架迎風高舉的紙鳶了。



清明時節，中國人大都喜愛放風箏。風箏，古時稱為「鷂」，北方謂「鳶」。無論鷂還是鳶，都是猛禽的一種，可見古人把風箏當做大鳥來膜拜。

一般認為風箏起源於中國，後廣傳於全世界。中國最早出現的風箏是用木材作的。相傳，墨子在魯山（今山東濰坊）「斫木為鷂，三年而成，飛一日而敗」。後來公輸班（即魯班）用竹子做出了竹鳶；而一直到東漢期間，蔡倫發明造紙術後，坊間才開始以紙做風箏，稱「紙鳶」。

那風箏之名是如何而來呢？據古書載：「五代李鄴於宮中作紙鳶，引線乘風為戲，後於鳶首以竹為笛，使風入竹，聲如箏鳴，故名風箏。」因此，不能發出聲音的叫「紙鳶」，能發出聲音的叫「風箏」。這麼說來，現代人以風箏命名，是不完全符合古人原意的。



古代風箏多用於軍事用途。楚漢相爭時，韓信曾令人製作大型風箏，裝置竹哨弓弦，於夜間漂浮楚營，使其發出奇怪聲音，以瓦解楚軍士氣；梁武帝時，侯景圍台城，嘗作紙鳶，飛空告急於外，結果被射落而敗，台城淪陷，所以《射雕英雄傳》裡郭靖以風箏飛進撒馬爾罕城，並非金大俠杜撰，是有些根據的。

唐代風箏已漸轉化為娛樂用途，宮庭中也盛行。宋代，放風箏成為人們喜愛的戶外活動。張擇端〈清明上河圖〉和蘇漢臣〈百子圖〉裡都有放風箏的生動景象。

開封、北京、天津、濰坊、南通、陽江並稱中國六大傳統風箏產地。其中，山東濰坊市被共推為「世界風箏之都」。濰坊國際風箏節是一年一度的國際風箏盛會，每年四月二十日至二十五日舉行，自一九八四年始，迄今已連續舉辦二十多屆。墨子、魯班泉下有知，想必會有一番天翻地覆的感歎了吧。