【本報通霄訊】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖前晚深夜起駕出發，日夜趕路，三度停轎都僅休息約一個小時，腳程比前年還要更快，雖然面臨近十年來最嚴苛的天候考驗，但廟方表示，有媽祖保佑，一路都平安順利。白沙屯媽祖預計在今天抵達北港朝天宮，九日上午進火後返程，十四日回拱天宮，完成八天七夜進香之旅。

「進喔！進喔！」白沙屯媽祖前天深夜十一時四十五分在隨行「香丁腳」簇擁下起轎出發，天空隨即降下大雨為媽祖「洗路」，進行隊伍沿著白沙屯巷弄行走五百多公尺回到台一線，昨天凌晨二時左右走上西濱快速道路後一路往南，中午就已經抵達彰化縣伸港鄉。

白沙屯媽祖婆網站站長駱調彬表示，前晚出發後隨即遇到大雨，寒流來襲，讓氣溫驟降又濕冷，加上沿海風大，可說是近十年來，所遇上最嚴苛的天候，不少人還沒天亮就體力不支，雙腳起水泡，數千人中能夠徒步的僅三百多人，估計走完全程者會比前年更少。

「要用小跑步才跟的上媽祖，」已是第四年跟隨白沙屯媽祖進香的台中市民王啟敬表示，媽祖今年腳程「飛快」，平常走路的步伐幾乎跟不上鑾轎速度，好幾次都要跑步才追得上，他今年考量體力報名遊覽車行程，體力許可時盡量跟著媽祖步行。

拱天宮主委洪文華說，出發後僅昨天上午七時在台中市清水區停轎二十分鐘，中午在彰化縣伸港鄉福安宮、晚間近八時在彰化縣王功福海宮各駐駕約一小時，三度停轎讓香丁腳用餐後，又繼續進香行程。

駱調彬說，惡劣天候雖讓香丁腳們身體疲累，但跟隨媽祖心情卻仍高昂。廟方也表示，相信媽祖會保佑隨行信眾一切平安。