【本報綜合外電報導】一種體重六噸、配有一對嚇人超級大腿的「新品種」蜥腳類恐龍,近日重新面世││這是古生物學家根據考古資料,以影像合成電腦的圖像重建的恐龍(圖/法新社),生活於白堊世早期,距今約一億四千餘年至六千五百萬年前,專家們給牠們取了個「雷腿」的綽號。
由英國及美國專家組成的團隊,在《波蘭古生物學報》(ActaPalaeontologica Polonica)
發表了考察報告的摘要,他們是在美國猶他州發掘出這種恐龍的化石,包括一隻成年恐龍的完整左肩胛骨、一隻幼恐龍的左髖骨,此外還有一些保存完好的椎骨和肋骨。
科學家們將這些化石與已知品種的恐龍化石進行分析,以確定新發現恐龍所屬的種類。在進行了五組比對後,尤其是就髖骨的大小等因素進行分析後,他們確定這批化石屬於蜥腳類家族,並推測牠們比任何其他蜥腳類恐龍還高,可能高出百分之五十二。
設計模擬圖的藝術家據此特徵,畫出雷腿龍猛踢一隻比牠小的恐龍的情境:「當我們把這些骨架組合起來,再模擬還原肌肉,就會看到強勁得驚人的大腿,如果遇上『敵人』,牠應該輕易就把對方一腳踢飛。」
這是蜥腳類恐龍家族在北美洲的第八次現身,儘管科學家希望將來有更多恐龍化石出土,但在同一地點似乎無法再搜尋到更多有價值的化石。原因是「化石獵人」也在這裡進行掠奪性的挖掘,較完整的化石被盜走,剩餘的則受到破壞,而碎成齏粉。