【本報新化訊】台南市新化區朝天宮，昨晚七時舉行「元宵蜘蛛夜祭」，新化區公所主祕鄭道立說，元宵到朝天宮過「八卦橋」、吃湯圓，已是新化人重要的活動，不少信徒年年前往消災祈福，甚至拿著在外地子女的衣服過火，祈求一年平安。

朝天宮主委許滄淵表示，相傳新化是「八卦蜘蛛穴」，早年蜘蛛精為害，神明在元宵節率信眾持火把遶境燒除蜘蛛絲平亂，神轎加上陣頭，發展為傳承上百年的「十八嬈」遶境民俗，熱鬧程度不輸「迓媽祖」，但傳統「十八嬈」遶境，是從農曆正月十五到十八日舉行，但隨社會演進，目前都在元宵節舉辦。

朝天宮結合八卦蜘蛛穴傳說，設置全台唯一的「八卦平安橋」，民眾可以在元宵節當天繞八卦平安橋三圈，接著敲鑼、鑽過媽祖轎底，由道士誦經祈福、跨過火爐，再敲鼓，完成消災解厄的儀式。

原台南縣政府已將「新化十八嬈」、元宵夜祭及八卦平安橋，列入縣定民俗文化資產保留，新化區公所與武安宮、北極殿、天壇護安宮、太子廟、觀音廟、清水寺和朝天宮約定，三年舉辦一次繞境，但每年都由朝天宮舉辦「元宵夜祭」。