【本報台東訊】台東元宵重頭戲炮炸寒單爺,首場於十七日晚上舉行,共有三場;台東元宵民俗嘉年華「玉兔迎春炸寒單」系列活動,則在十六日登場,活動至二十日。而陣頭遶境活動,則改不強迫陣頭進入主廟天后宮參拜,但活動必須在晚上十二時結束,至於路線仍照往昔。
炮炸寒單爺首場於十七日晚上七時開始,六時起發送小提燈。第二場於十八日晚上七時在台東市天后宮廣場,第三場則是晚上八時在台東市馬卡巴嗨海濱公園。
台東炮轟寒單爺源於日治時代,當時台東地區經常出現傳染病,寒單爺利用元宵節出巡,除了讓民眾求錢財,也有幫民眾驅魔求福的意義;從科學的角度來看,可能漫天煙火遏制了病菌的蔓延。
台東元宵節還有陣頭、神明遶境祈福活動,這個被視為地方最重要宗教活動,於農曆正月十五、十六日下午二時,上百陣頭、五花十色的花車會開始在台東市區遶境。
由於往年都會熱鬧至凌晨二、三時,造成天后宮附近居民的困擾,因此,天后宮與台東縣府決定,今年二天的遶境活動在晚上十二時結束,陣頭立即就地解散,打道回府。