一般所謂臘月是農曆十二月，而正月是農曆一月。可你知道它們因何得名？還有正月的「正」為什麼發一聲而非四聲呢？

臘月，古時也稱「蠟月」。這種稱謂與自然季候並沒太多的關係，而主要是以歲時之祭祀有關。所謂臘，本為歲終的祭名。漢代應劭的《風俗通義》中講：「夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。」或曰：「臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」

不論是打獵後以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都是要搞祭祀活動，所以臘月是個「祭祀之月」。現在還有許多物品與臘月有關，譬如臘八粥、臘八蒜、臘肉、臘腸等。而臘梅這種花，得名自臘月開放，同時花質似蜜蠟，也稱蠟梅，臘梅、蠟梅兩種名稱都是對的。

正月，又稱孟春、端月、陬月、柳月、初月、嘉月、新月、開歲，是一年中的第一個月。農曆的第一個月不叫一月而叫正月，是有歷史原因的；漢代以前，每換一個朝代，往往把月分順序改一次；商朝以夏曆十二月算作每年第一個月；而周朝又以十一月算作每年第一個月。秦統一天下後，又把十月算作每年第一個月，直到漢武帝，才恢復夏朝月分排列法。

這幾個朝代把更改後的第一個月叫做「正月」，「正」就是改正的意思。在他們看來，既然他們居了正位，一年十二個月的次序也得跟著「正」過來。秦始皇姓「嬴」名「政」，他覺得「正」字讀音與其名同音，犯了忌諱，就下令把「正月」讀作「正（征）月」，沿用至今。正月居然跟秦皇漢武扯上了親密關係，歷史有時真的很有趣吧！