【本報綜合外電報導】一個用來作為國際重量標準的人造金屬塊，傳出重量微幅下降，科學家二十四日表示，他們將以非實體的方式，為「公斤」下定義。

目前國際標準的「公斤」，是一個自一八八九年來就以三道鎖保護在法國國際度量衡局（Bureau of Weights and Measures, BIPM）的鉑銥合金圓柱體，然而這個金屬圓柱體重量出現變化、悄悄「減重」，引發科學家關切。

專家在二○○七年發現，這塊金屬比其他幾塊複製品輕了五十微克（○點○○○○五公克），相當於一小粒沙子的重量。

科學家現在正努力尋找一種非實體的方式來定義「公斤」，以便跟國際單位制（International System of Units, SI）的另外六種單位一致。

這六單位分別為公尺、秒、安培、開爾文（Kelvin）、莫耳（mole）和坎德拉（candela），其中沒有一個定義涉及人工製品。

科學家正在研究，以普朗克常數（Planck constant）重新為公斤下定義，任務一旦完成，這塊被稱為「國際原型」的鉑銥合金圓柱體，使用壽命即將結束。