North Atlantic Oscillation(NAO)北大西洋大氣振盪
俄國氣象專家曾預測,歐洲2010年可能遭逢「千年寒冬」,這種說法雖有些誇張,但近來歐洲的確大雪不斷,陸空交通嚴重受阻。據英國《每日郵報》報導,2010年12月可能是自1910年以來歐洲最寒冷的12月。氣象專家分析,禍首可能是「北大西洋大氣振盪」(North Atlantic Oscillation, NAO)。NAO也是造成歷來多次氣象極端化的「幕後黑手」,包括10年前歐洲創紀錄的秋季降雨量、1976年的嚴重乾旱、1963和1947年的冬季苦寒。
所謂NAO是指北大西洋氣候系統來回擺盪,兼具正面(Positive NAO index phase)與負面狀態(negative NAO index phase),會產生截然不同的氣候形態。
一般情況下,NAO會在正負兩種狀態下來回振盪,且持續數日。過去25年來,NAO大致處於正面狀態,在這種情況下,1980年代末以來冬季相當溫暖。至去年年中,NAO再次進入持續數月的負面狀態,導致去年冬天出現大雪,並造成當前的創紀錄低溫。
Secondary power 二等強權
最近媒體報導, 2010年是日本最慘痛的一年,因為曾高居全球之冠的經濟規模被中國超越;3年內換了4位首相,而且政府支持率「跌跌不休」,只剩兩成多;龍頭企業豐田汽車也因安全危機全球召修上千萬輛;盛極一時的日航年初宣告破產;1990年開始的不景氣,將進入第3個10年,而且還不知何時觸底反彈。最大的問題是,日本人就算在2011年好像也看不到好轉跡象。
再往外看,今年和中國的釣魚台衝突,讓日本除了擔心中國的經濟力,更恐懼其軍力。南韓許多產業也已展現威脅日本的實力。日本已連續12年每年逾3萬人自殺,經濟困難是自殺主因,派遣工現占日本勞力1/3,比1980年代中期上升16%。大學生擔心找不到穩定工作,日本平均家戶收入自1993年至今已下降9%。
在傳統地緣政治思維中,國際政治通常分為超級強權(super power)、強權(power)、二等強權(secondary power)、中等強權(medium power)或弱國(weak power)。日本已正式步向二等強權的地位,一如英法兩國,雖然擁有些傑出企業,但全球影響力有限。