早年物資缺乏，市井小民、鄉間小孩人手一支甘蔗，又咬又啃，吸了蔗汁吐蔗渣，好有成就感，甘蔗成了庶民的零食。

甘蔗細長有節，種植最大宗的是台糖蔗田，一望無際。甘蔗品種多，台糖種的皮淺綠、莖硬，咬起來牙齒很累，其實這是搾糖用的，一般人吃的甘蔗往往種在園頭田尾，平日拔一根，全家吃個夠。早年鄉間還有一種剖甘蔗的賭博，年節時用刀剖豎起的甘蔗，一刀看誰剖得準，剖得長。

社會富裕之後，可吃的東西太多，甘蔗質硬，咬起來麻煩，加上食品精緻化後，人們牙齒普遍不佳，甘蔗不再受到喜愛。

近年來復古風興起，養生當道，自然甜的甘蔗「復出」，除了去皮切段一包包賣，還有人在寒冬賣烤甘蔗，天氣冷颼颼的，吃根熱甘蔗，也是難得享受。也有攤販甘蔗搾汁裝瓶賣，熱天喝杯甘蔗汁，去暑又清涼。

甘蔗入菜大多扮配角調味用，甘蔗味甜帶香味，許多人紅燒、滷肉，丟一節甘蔗在滷湯中，不用放糖放香料，即有微微香甜，很清爽。

也有人煮火鍋，在湯底放甘蔗，愈煮愈香甜。也有人煮飯放一小節甘蔗，米飯又甜又香。方法很簡單，胚芽米淘洗好，放入電鍋內鍋，再放一小段甘蔗，內外鍋水比例調好，按下開關，十五分鐘後，就是一鍋香噴噴的胚芽飯。