【本報綜合報導】在大陸當局輔導下，位於大陸西南地區的四川、貴州、雲南等省分，有愈來愈多農民在房前屋後的荒山間，甚至將原來種莊稼的土地上換種竹子，他們「退耕還竹」，正在長江上游地區構築起一道重要的「綠色屏障」。

大陸西南地區是長江上游與其眾多支流的「聚集處」，這裡曾經森林茂盛，但受到人類生產、生活影響，當地居民一度大量砍伐森林、開荒種糧以維持生計，導致長江上游成為大陸水土流失最嚴重的地區之一，陷入「愈窮愈墾、愈墾愈窮」的惡性循環。

二○○○年以來，大陸當局開始大規模組織各地展開退耕還林，結束長時期「林糧爭地」的歷史，其中擁有悠久栽竹歷史的雲、貴、川等西南省分，因地制宜地鼓勵和引導百姓，嘗試以「退耕還竹」作為退耕還林、保護生態的重要方式。

四川農業大學風景園林學院院長陳其兵指出，西南地區是大陸主要產竹區之一，該區域氣候適宜竹類生長。同時，竹林能夠年年採伐，但不會降低森林生態系統的生態功能效益。

國家林業局竹子研究開發中心主任王樹東表示，竹類資源生長快、培育周期短，具有一次栽培管理得當，便可永續經營利用的特點，是其他任何單一樹種難以媲美的。

經過近十年推廣，現在大陸西南地區的竹林資源，比二○○○年時增加兩倍，其中地處長江上游支流赤水河畔的貴州省赤水市，竹林面積約占全縣面積一半，成為名副其實的「竹子之鄉」。

赤水市委書記穆嶸坤指出，二○○九年，赤水市森林覆蓋率達到了百分之七十六，赤水河出境段泥沙含量比十年前降低了百分之七十，每年排入長江的泥沙減少近四百萬噸。

如今，長江上游的竹林屏障，不僅發揮保持水土，涵養水源的生態保護作用，同時也帶動了產竹區的竹筍加工、竹漿造紙、竹材建材、竹工藝品等多個產業的快速發展。

赤水市黎明村村民夏以成表示，他家原有兩畝多坡耕地種玉米，現在都已種上了竹子，竹林種植面積達到了四十畝，「因為種竹子比種莊稼收入高多了」。

陳其兵說：「竹林產業在大陸西南地區具有很大潛力」，如果繼續大面積推廣竹林種植，將能幫助長江上游流域實現退耕還林，改善生態環境，促進農業結構調整，發展區域特色經濟，加快當地山區脫貧致富。