日本的發那科公司 （Fanuc），是日本第一的機器人公司，已有三十八年歷史，一般人很少聽聞，但全球逾半數的電腦工具機都使用他們的控制系統，發那科低調、隱密卻超高獲利，堪稱是業界傳奇，連大陸前總理朱鎔基去日本訪問時，都將這間公司列為參觀的指標，台灣首富郭台銘也曾慕名前往取經，顯見它在業界的地位。

獨霸全球機器人市場

發那科的創辦人稻葉清右衛門，也是日本企業界的傳奇人物。一九四六年獲東京大學工學博士，三十歲進入富士通控制科研組擔任組長。浸淫於外國研究的稻葉，認定未來是數控機器（例如自動工具機）的世界，因此不斷在此領域鑽研，一九五六年，生產了日本的第一個數控裝置。一九七二年稻葉從富士通將發那科公司獨立出來，在他的領導下，以優異的研究發展，終至獨霸全球機器人市場。

在發那科兩千多名員工中，研發人員占八百人以上，公司流動率很小，在日本，沒有其他製造業者有這麼高的研發人員比例。稻葉把公司的研發部，由東京郊外搬到富士山腳下、風景如畫的忍野村，他希望研發人員在一流環境下開發出一流產品，而他送給研發部門的禮物，是個指針走動比一般快十倍的時鐘。

稻葉說希望藉此使研發人員更重視時間的價值，更有活力，使研發工作加速十倍，因為他認為：技術的創新與進步，決定公司的未來與價值。因為策略與理念正確，發那科的股價幾乎漲多跌少，近五年股價也是持續創新高。

發那科所研發的控制系統會指揮車床、研磨機與銑床，把鋼材切割成iPhone的機殼，或是把鋁板製作成波音七四七客機的肋拱，豐田汽車或是通用汽車的供應商都使用發那科的控制系統。

稻葉在談到這種類似智慧型機器人的控制系統時表示：「日本製造業將被這種智慧型機器人所改變。不僅能夠使生產成本低於中國製造，而且這種機器人還無法輕易仿造。」

東京巴黎銀行的分析師佛斯特說，對一般人來說，發那科沒沒無聞，其實他們是工具機業界的微軟；倘若富士山爆發毀掉發那科，全世界會跟著停止運作。

黃色軍團讓同行敬畏

發那科公司的廠區以黃色為主，員工一律穿著黃色工作服穿梭其間。黃色是稻葉親挑的色彩，認為它「有助清晰思考」。而八○年代這批「黃色機器人軍團」，曾令同行膽顫心驚，稱他們是「小巨人」。

稻葉清右衛門可說是公司強人，有人說他以軍事般的精準經營公司，一旦他做成決定，幾乎不可能改變；但若有人點子比他優，他也能立即採納。

一九九九年，稻葉預測到IT泡沫帶來的需求將會急劇下降，因此這位老總裁非常嚴厲地指示：「賣不出去就不要硬賣！」

因為他認為「如果明知虧損還硬賣，當時的售價就會成為以後的標準價格。這樣一來就沒有利潤了。」也因此在眾多公司因無法堅持而紛紛賤賣產品的時候，發那科當機立斷控制銷售，反而保住了公司發展的命脈。

如今稻葉已將公司傳給獨子稻葉善治，稻葉善治也頗有乃父之風，十月他宣布，公司產能全開，上月更宣布發那科上季純益達三億七千三百一十萬美元，幾乎是去年同季的八倍，公司未來將瞄準中國與印度進軍。