二○○三年,我出版了個人的第一本小說集《迷藏》。
書出不久之後,我收到了一封署名「先鋒十號」的讀者回函。
這名讀者其實是我的小學同學,綽號猴齊天。信上除了簡短的問候之外,他提及了一件童年往事。他問我還記不記得,國小的時候,有一個綽號「野狼」的代課老師出了一篇叫「給外星人的一封信」的奇怪作文。那一次,他沒有寫信給外星人,反而在作文簿裡寫下 :「太蠢了,我不相信這個世界上有外星人,我不寫信給不存在的東西」。
猴齊天當年這麼寫,不過是欺負新來的好脾氣老師,再加上不想寫作文的一個託詞,沒想到野狼老師不但不以為意,而且還煞有其事的回了他:「這個世界真的有外星人,不信你問許榮哲,他就是外星人。」猴齊天說他當時完全搞不清楚老師為什麼這麼說,隨著野狼老師車禍意外身亡,這件事成了永遠的謎。沒想到二十年後,意外在書店看到我的書,於是興起了寫信恭喜我的念頭,並了解一下這件當年的謎:「你……你真的是外星人嗎?」
我被猴齊天的問題逗笑了。我本想直接告訴他,這一切不過是個玩笑,先是我開了野狼老師一個玩笑(我在作文裡說我是外星人),隨後野狼老師拿我的玩笑開猴齊天的玩笑。
最後,我決定讓這個玩笑繼續下去,因為在齊猴天的來信裡,夾了一張令我難過不已的新聞剪報。
那是二○○三年二月的新聞,美國太空總署發出聲明稿,因為航行了三十一年之後,太空船先鋒十號已經距離地球太遠了,遠到連它發出的訊號都接收不到了,於是他們宣布從今以後不再接收「先鋒十號」傳回來的訊息。
也就是說,從今以後,先鋒十號將徹底的從地球上消失。對一般人而言,那或許沒什麼,但對我而言,那幾乎宣告了一個純真年代的消失。
打開窗,我愣愣的望著夜空中先鋒十號的目的地,必須花上八百萬年才能抵達的五車五,英文名叫Elnath,意思是「疆界」的星星。
於是我決定撒謊!
我寫信給猴齊天,告訴他說野狼老師曾經偷偷告訴我,我們班確實有一個人是外星人,但不是我,雖然他沒有明白告訴我那個人是誰,但從他的暗示裡我得知,那個人是XXX,最高紀錄曾連續三個星期沒說半句話,但現在卻成了廣播名嘴的傢伙。
我真心的希望這個玩笑能夠繼續開下去,只要沒有真相,就沒有疆界。我真心的希望每隔幾年就收到一則訊息「某某某,你是外星人吧!野狼老師說的。」唯有如此,野狼老師才不會像先鋒十號那樣,因為年代久遠,因為距離迢遙,因為沉默不再說話,而永遠消失。
我真心的希望很快就又能傳來關於野狼老師的訊息。
(本專欄每周二刊出)