【本報綜合報導】在中國湖北武陵山區深處，有一個古老的渡口，不遠處住著一戶萬姓人家。為了遵守祖上的一個承諾，萬家子孫四代人，一百二十年來「不收一文錢」，在河邊為村民擺渡。

湖北省建始縣三里鄉大沙河村，因為從村口流過的大沙河而得名。很多村民家住此岸，田在彼岸，每日得繞遠路到對岸耕作。後來，有人造了木筏，但因為撐船人水性不好，時常翻船落水。

義渡是從萬其珍的爺爺開始的。作為外鄉人，當地村民不但不排斥他們，還給予許多幫助，讓萬家十分感動，總想「為大家做點什麼」。來自水鄉的萬家爺爺便決定專職擺渡，還許下諾言：不向村民收取一文錢。

就這樣，萬家爺爺一輩子載著村民，臨終前，他囑咐萬其珍的父親和么叔要信守「承諾」。萬其珍的父親於是接過蒿桿，繼續義渡。去世後，萬其珍的么叔二話不說接棒，直到病死在渡口旁。之後，萬其珍就成了「義渡」的接班人。

「過河…」渡口對岸村民的聲音在山谷中響起。坐在岸邊曬太陽的萬其珍像接到命令的老兵一般，走到河邊開始撐船。

村民說，萬家幾代人都有求必應，無論冰雪連天、三更半夜，只要有人喊「過河」，他們就擺渡，那怕一次只渡一個人。更難得的是，從他們開始撐船到現在，一百多年來沒有發生過事故。

村民曾向有關單位建議修橋，但因為造價過高，所以一直沒能解決，萬家義渡依然是村裡人過河的唯一方法。

幾年前一個夏天，大沙河鬧洪水。家人勸萬其珍，不要冒險去渡人了。他不聽勸，執意繼續擺渡。他說，跟別人說好的事情，不要輕易放棄。兒子萬芳權為此跟老爸吵了一架。但他還是陪同父親，在汛期每天接送村民。

萬家經濟在全村僅算中下水準，有五畝山田租種，成了他們安心義渡的保障，但每個月收入也僅維持生活。如今，最年輕的一代已跨入了中學校門，正是需要用錢的時候。曾有人邀萬其珍「合夥」收費擺渡。但他聽了這「生財之道」，手一揮，堅決不幹：「說話要算數 ！」