抗生素是什麼？抗生素常是源自各種不同類別的微生物所分泌之化學物質；由於化學工業的發達，不少抗生素已可用人工合成法製得，而用在臨床上的約一五○種，如大家所熟悉的盤尼西林、紅黴素等。

  抗生素的主要功效是殺死細菌或抑制其生長，它對病毒、黴菌或寄生蟲等都無作用，因此是否為細菌性感染，均應由醫師診斷和檢驗確定後，始可使用；否則不但對病情沒有幫助，相反的還會造成細菌抗藥性的問題。

  一般細菌常感染的部位，通常發生在喉嚨、鼻竇、扁桃腺、耳朵、肺等，如果喉嚨痛、扁桃腺發炎持續超過三至四天，加上扁桃腺腫大或頸部的腺體變大等，使用抗生素才可能會有幫助；但這些症狀都須經醫師診斷後，才能對症提供正確的藥物治療。

  最常見的感冒或流行性感冒，大多數都是由病毒所引起，如果沒有其他症狀，只要多休息和多喝開水，大約一個星期就會自行康復，使用抗生素並不能治癒或減緩症狀；假如症狀超過一個星期，則應尋求醫師診斷和治療，如有開立抗生素，則必須完全依照醫師處方，服用一定的療程，如有用藥問題可向藥師諮詢，這樣才能有效殺死或抑制造成體內感染的病菌。（中華民國藥師公會全國聯合會提供）