【記者郭書宏台北報導】嘉義縣東石鄉先天宮庚寅年祭典暨王船祭，將在明日遶境全鄉，二十一日舉行五年一次的王船祭大典。造價三十萬元的王船已打造完成，估計將吸引上萬人參與

先天宮是嘉義縣東石鄉的信仰中心，迄今已有三百多年歷史，早年傳承每年建造彩船祭送客王的規典，迄至一九二三年，五年千歲及大陸王船鎮境，即遵示每五年（逢虎年、馬年、狗年）舉辦王船祭；今年值虎年，廟方依習俗舉行燒王船儀式。

明日先天宮主祀的五府千歲，先在東石村、猿樹村遶境，沿途將廣設祭壇，恭祝神佛聖辰，而隨行的迎神隊伍將表演藝技，所經之處將鑼鼓喧天，熱鬧場面可期。

二十一日中午十二時，將由廟方挑選屬龍、屬牛的四十六位信眾負責推王船，王船在啟程前將錨從水桶取出，部份信眾在隊伍最前頭一路灑水，象徵替王船「開水路」，在鑼鼓、宋江陣等陣頭的領路之下，舉行陸路行舟。

王船預計下午二時抵達東石堤防外，依海洋溪河方向置妥王船，再將金銀紙料堆放於王船四周，再由道士進行儀式後，隨即點火「送駕」，恭送瘟王出海，祈求國泰民安、風調雨順。

先天宮除了悠美建築令人讚賞外，廟中古物也為村民珍視，例如：明朝宣德年間的「古銅香爐」，以及遠至泉州富美宮恭迎回來的「蕭太傅神尊」，經歲月洗鍊得古意盎然，更是該廟的重寶；還有吳瑕所寫的「天宮井碑記」、從富美宮漂放而來的「王船」等，民眾參與王船祭典時，也別忘了欣賞當地的宗教人文之美。