我班上有個學生，上課時總是低著頭猛抄，看起來專心到不行；別人下課都爭先恐後地跑出去透氣，他除了老老實實地坐在位子上整理筆記，就是攤開講義埋頭苦讀。幾位老師聊起來都對他豎起了大拇指，真的，教過那麼多的學生，就屬他最用功了。

可是考試分數一出來，不只我的寫作課，就連其他科目也一樣，這個學生不但沒有特殊表現，甚至幾乎在吊車尾名單中。

眼看他付出那麼多心血卻得不到相對成效，難免替他感到惋惜。

有一天，我特別針對他講了一個故事。我說從前有個樵夫，他每天都會上山砍十綑柴，剛開始只要大半天就能把工作完成，後來不知怎地時間愈拖愈長，雖然還是同樣的拚命，可是花費的時間卻遠遠超過以前。

樵夫也很苦惱，為什麼會這樣啊？明明自己就很努力的呀！

直到一天，另一名樵夫站在旁邊仔細觀察過後才發現，原來問題出在他的斧頭滿是缺口，「你用一把很鈍的斧頭在砍柴，難怪會事倍功半！」

所謂「方法和努力一樣重要」，我希望學生建立這樣的觀念，讀書做事不只要很拚很認真，還得用「對」的方法，才能把實力發揮出來。

至於怎樣做到「工欲善其事，必先利其器」？我引用林肯的一句話說明：「我如果要花八小時砍倒一棵樹，那麼我就會花六小時把斧頭磨利。」一件事情先抓住它的輕重緩急，提綱挈領，才不會徒勞無功。

就像寫作這回事，死讀書的兩腳書櫥寫不出像樣的東西來，也不光是擠破了腦袋空想就行，必須要有目標、有選擇地從生活中雜學旁收，下筆時自然就能運用自如、得心應手。