劉禹錫（772 - 842），字夢得，白居易譽為「詩豪」，與柳宗元同榜進士，世稱劉賓客，匈奴後裔。名作〈陋室銘〉之外，另有〈西塞山懷古〉：「人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。」筆墨酣暢，精騖八極；亦有〈金陵懷古〉：「後庭花一曲，幽怨不堪聽。」以陳叔寶的亡國之音諷古鑑今，迤邐餘情；並寫〈採菱行〉、〈竹枝詞〉等仿民歌體詩歌。在蘇州任刺史，時人將劉禹錫、韋應物與白居易尊譽「三傑」，建立三賢堂。

因〈戲贈看花諸君子〉而遭貶為連州刺史：「紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽。」劉禹錫曾參與王叔文革新運動，失敗後，遭貶朗州司馬；日後回到長安，政治環境依舊，發而為詩。

首言小路草木盈翠，紅塵濁滾，朝人襲來，鋪寫車囂馬喧，行旅不息。人人在回程談論賞花情形，只寫回程滿意狀況，而不寫去程心意，指當權者與得意者本來樣貌已不復尋；不寫花姿，僅敘賞花人之情，以為烘托之意，意謂花是權力，不足言也。賞花者盡是趨炎附勢之徒，這些人就像桃樹一樣，都是劉禹錫這樣正直的人離開之後才植栽的。

另〈再遊玄都觀〉：「百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處，前度劉郎今又來。」因為此詩，劉禹錫又先後遷調蘇州、汝州、同州任刺史。

劉禹錫歷憲宗、穆宗、敬宗、文宗四帝，政治鬥爭激烈，屢遭貶謫，從不屈協。詩言百畝寬庭綠滿苔蘚，僅剩菜花巍顫，種桃道士指打壓革新派的執政者何處去了，如今自己獨自回來面對挑戰。

他的孤矜見〈與歌者米嘉榮〉：「唱得涼州意外聲，舊人唯數米嘉榮。近來時世輕先輩，好染髭鬚事後生。」米嘉榮是中唐名歌手，〈涼州〉為甘肅武威民歌。吟唱此歌會引起動亂遷禍，也能獲致民心，是奇調之意。首二句指〈涼州〉這樣的奇特曲調，僅有米嘉榮能夠勝任；然而先輩米嘉榮備受冷落，奉勸米嘉榮髹染鬍茨款待後浪，隱喻激憤與無奈的炎涼之情。