今年五月底，中國大陸青海省部分候鳥發生死亡，經確診為H5N1亞型禽流感，當地鳥島立即被封鎖，且每天二十四小時有警察看守，禁止當地人和外地遊客進入。七月初，俄羅斯地區，首次出現禽流感病例，俄羅斯隨即展開撲殺禽鳥行動。八月初，越南南部一名男子因禽流感死亡，越南當局隨即對家禽展開大規模的疫苗注射，以減緩禽流感病毒的散播……

各國嚴陣抗流感
自一九九二年底起，亞洲地區陸續發生動物流感疫情，疫情從東南亞、中國青海、西藏，經候鳥遷徙到西伯利亞，俄羅斯也在七月初傳出疫情，而緊鄰俄羅斯的歐洲國家也深怕疫情傳入，紛紛準備疫苗，並宣稱，只要疫情發生，將全面撲殺雞隻。
流感病毒的宿主相當廣泛，從鳥類等野生水禽類，到雞、鴨等陸地家禽，甚至擴及到海中動物如海豹，而在哺乳類則有豬、馬及人類等都是它的感染範圍，加上其基因容易突變，因此具有世界大流行的爆發力。

原本專家認為，禽鳥類與人類的流感病毒所辨識的細胞受器並不相同，而且禽流感病毒在人體內也不易複製，因此認為不太可能直接感染人類。但是，一九九七年香港發生十八個H5N1禽流感病例，六例死亡，並由一名死亡男童分離出衍生自禽類的H5N1型病毒株。

衛生署長侯勝茂表示，二十世紀發生三次流感大流行，專家分析明年最有可能爆發像一九一八年的菌株流行，且由於菌株一直在變，目前世界各國尚無法宣稱有那種疫苗可百分之百預防。

世界衛生組織（WHO）預估，流感明年會造成大流行，甚至造成五千萬人死亡。侯勝茂說，禽流感會演變為人傳人不是「會不會發生」的問題，而是「什麼時候發生」的問題，他說，一九一八年全球爆發流感大流行，全球死亡人數約在兩千五百萬到四千萬人之間，台灣當時人口僅三百萬人，卻有高達兩萬五千人死亡。如果台灣爆發禽流感，對台灣經濟、社會的影響，將遠超過急性嚴重呼吸道症候群（SARS）十倍以上。

專家認為，在人類歷史上曾發生三次流感的大流行，分別在一九一八年、一九五七年，和一九六八年，都約相隔四十年，三次都與禽流感有關，而引起全球的大流行，死傷達千百萬人，因此專家更預測，當禽流感演化為人傳人後，一旦爆發會有一到三成的人類感染，死亡率約三成五，傳播速度快、致死率高，因此各國嚴陣以待，但台灣非世界衛生組織成員，如果台灣發生禽流感大流行，我們有能力應付嗎？目前衛生署又做了哪些準備？

傳染率、致死率皆高
鄰近的東南亞地區持續發現家禽流行性感冒病毒H5N1亞型，已造成越南、泰國多起人類病例，國內疫情監控單位、醫界密切關注。到底禽流感的可怕之處在哪？國泰醫院內科部主任黃政華表示，從二○○二年以來，東南亞已經有一百多人感染A型H5N1，約有一半人死亡，一旦感染約有三成五的死亡率，他說雖然目前有藥物可以治療，可是要在三十六小時之內發現，並投藥才有效果，但是其潛伏期沒有症狀，因此死亡率高。

黃政華指出，專家多估計，禽流感一旦演變為人傳人之後，傳染力會比SARS還要嚴重，因為SARS需近距離接觸，才會傳播，可是禽流感透過空氣傳播，禽流感病毒顆粒小，方圓三尺左右都可能受感染。

國家衛生研究院臨床研究組主任蘇益仁則表示，SARS發燒症狀出現後才會傳染，透過發燒監測就可以將疫情控制，且SARS的死亡率僅百分之五到十；但禽流感還沒有症狀就會傳染，也是專家估計會大流行的主因。

明年春可能爆發
韓國、日本及越南等國家在二○○三年十二月開始，相繼傳出禽流感疫情，短短幾天內，亞洲其他國家也陸續淪陷，雖然台灣尚未發現H5N1高病原性病毒株，但侯勝茂認為，未來數月，禽流感就會變成人傳人的流行病，衛生署也預估，明年一至三月極可能是爆發禽流感疫情的危險期。

陳水扁總統於八月十九日召開國安高層會議，衛生署報告指出，禽流感病毒經基因突變，將導致全球性人類流感大爆發，台灣可能有五百三十萬人感染，遠超過SARS對經濟、社會衝擊十倍以上。目前台灣流感抗病毒藥劑存量十六萬份，已著手研發新型流感疫苗，預計九十九年完工量產。

侯勝茂表示，衛生署已經展開四項策略性的預防工作：首先是打擊病毒於境外，捐贈六十萬顆克流感預防病毒傳染的藥丸給越南；其次是，在各入境機場、港口全面對入境旅客檢查體溫，並進行追蹤；第三項是，建立全民危機意識，準備好對抗病毒入侵，台灣有對抗SARS的經驗，許多設施也都有庫存備用；第四是，確定醫療系統有隨時備戰的能力，包括生產疫苗，並準備好足以供應百分之十人口的克流感藥丸；其餘防護器具也至少達到兩百天準備量。

侯勝茂說，經費二百一十億元的「因應流感大流行準備計畫」，包括物資儲備、動員防治計畫；而去年政府決定籌建疫苗工廠，行政院已答應撥六十億經費因應。
自製藥物不成問題侯勝茂也說，目前全球最有效藥物是「克流感」，台灣已有百分之零點七、約十六萬人份劑量，明年儲備量將達百分之四，朝百分之十目標邁進，疾管局預定明年播款四億元增購七十萬抗病毒藥劑，預定明年第二季以後陸續交貨。

蘇益仁則表示，如果引發大流行，會需要大量的藥物，但是現在採購，也要二○○七年才能交貨；還好疾管局已經準備了兩個地點，以為藥物製作使用，如果發生新型流感大流行，藥物專利可以不受管制，到時國內就可自製藥物，國衛院目前已經在演練十一個製作程序，估計一到兩周之後就可全部跑完，年底前就可小量生產。
如果國內有自製藥物的能力，疾管局只需準備過渡時期的藥物量，另準備充填物，不需購買太大量藥物，他說，花五、六百萬的成本費，購買一噸的原料，就可製成價值五、六百億的一百萬人份藥物；也就是說，到時藥物部分，應該不成問題。

自研疫苗緩不濟急
去年政府決定籌建疫苗工廠，行政院已答應撥六十億經費因應，世界各國也不斷投注心力於自研疫苗工作上。

蘇益仁指出，從二○○三到二○○五年，無論是東南亞或是青海省的H5N1，病毒株都有變化，禽流感病毒不斷變異，很難預計半年後會是什麼樣的病毒，因此要事先儲備疫苗不太可能，要發展疫苗也比較困難，且保護力也很難預估，且須打二到三劑才可能出現效果，需要量也會相當大。

目前疾管局也有準備場所，若有自製能力，屆時可緊急製造疫苗，可是製造疫苗須將病毒打入雞蛋中培養，約需一個月的時間，僅能生產十萬劑，可說是緩不濟急；如果疫苗不充足，應會讓優先群眾施打疫苗，例如醫護人員、飛行人員、維安人員等高危險群。

人人保持咳嗽禮儀
SARS期間，感染者須被隔離於負壓病房，屆時若新型流感爆發，傳染力如此強，該如何解決隔離問題呢？

蘇益仁指出，隔離是相當困難的，要控制疫情，需在第一波小範圍流行時就須控制住，發生地點的方圓五十到六十公里內皆需投藥，禁止大型活動，機關學校也須停課，公共場合也須停止相關活動。

如果第一波傳染的黃金時期沒有控制好，造成大規模傳染，屆時除了用藥、疫苗的使用，只能透過公共衛生宣導，減少傳播的機會。

黃政華指出，要減少大規模傳染，每個人一定都要保持良好的咳嗽禮儀，杜絕任何的傳染，且勤洗手，他說，人類患上禽流感後，潛伏期一般為七天以內，早期症狀狀與其他流感非常相似，主要為發熱、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、全身不適等，如果同一時間內，在同一工作場所，一群人皆出現發燒、肌肉酸痛，就須進一步了解是否出現小規模流行。

流感大流行，危言聳聽？
世界各國都嚴陣以待新型流感大流行，但，真的會發生嗎？麥克‧克萊頓的懸疑小說《恐懼之邦》（State of Fear）書中告訴讀者「製造恐懼，是控制的開始。」書中劇情闡述，科學家告訴我們「全球暖化」、「溫室效應」、「氣候變異」、「生態平衡」等議題，經過媒體的不斷放大，造成人們的恐懼，人們因為恐懼，接受任何的予取予求，而目前世界各國恐懼新型流感爆發，會不會只是危言聳聽呢？
冠狀病毒之父、中研院副院長賴明詔認為，WHO預估流感明年會造成大流行，甚至造成五千萬人死亡的說法，「太危言聳聽，也非常不適宜！」他認為國內已有之前抗SARS的經驗，只要有充分的準備，並不會有這麼嚴重的疫情。

他說，WHO所預估的數據有點嚇人，但用意可能是提醒各國注意防備，充足的防備可減緩疫情，避免小部分地區的疏忽，而造成大流行。但是一九七八年美國預估會有流感大流行，結果製造大量疫苗，沒想到沒有發生，幾億元的資金因而泡湯。

他也提到，中研院已經召集二十位相關的領域的專家進行研究，目標是針對流感病毒進行基礎研究，找出新的抗流感病毒藥物、研發疫苗；由於流感病毒每年的種類不同，又會變種，因此很難事先準備疫苗，台灣必須先建立疫苗生產的能力，才能有效面對流感。

他認為建立自製疫苗能力很急迫，台灣必須擁有自製疫苗能力，建立工廠，才能因應每年不同的流感病毒株，生產有效的疫苗，但是疫苗研發不是一件簡單的事，最快也要四、五年才可能研發出來。

賴明詔表示，香港或俄羅斯發生禽流感時，都採取全面撲殺雞禽策略，但在台灣並不符合經濟效益，最佳方式還是要靠疫苗。製造疫苗，須將病毒注射入雞蛋以養殖病毒，若禽流感爆發，把雞都殺死，將無法用雞蛋培養，所以研究團隊需想辦法，找出基因改造方式，已有嶄新突破。