過去總認為睡眠可讓身心得以休息，然而根據研究顯示，睡眠時大腦依舊保持活動，甚至可接續處理白天所接收的資訊。

德國神經學家科思胡貝爾教授的研究中指出，人在清醒時所做的思考，並不會運用到大腦中的所有細胞，有部分細胞在白天處於休息狀態。而這些細胞若長期休息不運作，將會逐漸衰退。因此睡眠時這些細胞會開始活躍運作製造夢境，以避免自身衰退。

睡眠對學習的影響為何？楊建銘教授表示有研究證實，快速動眼期（REM）的睡眠品質對於學習有所影響。當人們學習完新事物之後，若快速動眼期的睡眠品質不佳，會影響學習內容在大腦中的記憶程度。

也有研究指出人們在白天學習時，腦部與記憶相關區域運作的狀態，會在睡眠時快速動眼期重新出現。專家認為，這表示睡眠可將睡前所學習的內容重新活化穩固，幫助記憶。

因此，透過適當的睡眠時間安排，與良好的睡眠品質，可適度的改善學生學習情況。例如在睡前複習功課，或是在一段學習之後小睡，讓讀取的資訊在大腦中得以重整與記憶。

「快速動眼期」中，容易出現充滿戲劇性、時空錯亂、與現實邏輯不符的夢境，也有助於人們透過夢境跳脫現實的框架，讓想像力天馬行空地奔馳時，可為平日難解之題，提供跳躍性的思考，獲得創新的解答。