「沈默的羔羊」（The Silence of the Lambs）可能是第一部使用罪犯側寫技術（Criminal profiling）的影片，FBI探員克莉斯‧史塔林透過食人魔醫師漢尼拔‧萊克特的「教導」，揣摸連續殺人狂「野牛比爾」的心態，最終將野牛比爾擒獲。
這部影片在一九九一年上映，直到目前依舊是犯罪影片的經典。「沈默的羔羊」之後，無數電影和電視劇開始在影片中使用「側寫」技術。這門由FBI研究發展出來的破案「工具」，現在幾乎全世界的執法單位都或多或少在使用著，包括台灣。並且成效卓著。「側寫」技術可以由犯罪現場去反推兇手的意圖，甚至背景，相貌，年紀，身分，而且準確度相當高。之可以這樣神乎其技，依賴的是龐大的罪犯資料庫。FBI利用統計學，歸納出罪犯的特定行為模式，之後再以此模式去揣摩兇手心理，進而預測，甚或誘導兇手露面，達成逮捕的目的。
阿嘉莎‧克莉絲蒂過世於一九七六年，極有可能不知道這門技術，但是奇妙的便是，事實上，在FBI之前，克莉絲蒂在她的作品中早已在使用「側寫」。
當然，不像FBI表現得那樣正式與嚴謹，而且，所謂的「罪犯資料庫」，也只存在於偵探波洛‧白羅和珍‧瑪波小姐的腦袋中，也就是白羅愛說的：「我那小小的灰色腦細胞」裡。兩個人的辦案方式，一憑經驗，一憑直覺。而直覺，科學研究已同意那其實也是經驗的累積，只是超越了呆板的邏輯，用跳躍和直指人心的方式表現而已。
兩位名探的亮相，距今都已數十年。白羅第一次出現是一九二○年的「史岱爾莊謀殺案」，而瑪波則是一九三○年的「牧師公館謀殺案」；雖然兩個人都「活」在上一世紀，好像應該是老古董，但是說實話，兩個人的辦案手法，非常現代感。除了沒有那些科學儀器和現代裝置，其實就是「古早版」的CSI，或「法律與秩序」（Law & Order）。
他們的辦案程序跟目前的警方非常相像。同樣注重犯罪現場的完整性（不像可憐的福爾摩斯多半面對的都是被干擾過的現場），同樣在犯罪現場收集證據，尋求專家鑑識，詢問證人，檢驗事證……或許全世界的偵探都是這樣辦案的，包括中國《包公案》裡的包公、《彭公案》裡的彭公，但是兩位主角的獨特之處，是他們對於罪犯，以及被害者心理狀態的掌握。
白羅尤其喜歡「現場重建」。每每在揭發兇手之前，他會把整個犯案過程鉅細靡遺的交代一遍。他的虛擬式「現場重建」的精妙處，不在於讓大家看到了罪行的完整過程，而在於把所有線索放置到「應該的位置」。他補充了沒有被看見被聽見的部分，還原了兇手與被害者的心態和想法。就如同他在現場一般。
而瑪波通常運用的則是直覺。瑪波常說：「我不會輕易相信人家告訴我的話。」這似乎表示她對於人性缺乏信心。然而她之不相信，其實不是不信任人性，而是肯定人是會犯錯的。因此，任何人的任何說法，她必定要自己實際看到，並且驗證了，才會相信。瑪波不大來現場重建，她與白羅的差異，正顯現了克莉絲蒂的才華所在。這兩個克莉絲蒂系列中最傑出的偵探，無論是辦案手法或生活方式，都迴然兩樣，幾乎像是不同的作者各自創造出來的。
據說克莉絲蒂不太喜歡白羅，因此在《謝幕》裡安排了白羅的死亡。但是瑪波小姐只是告老還鄉。克莉絲蒂留給世人永久的想像：在白羅之後，克莉絲蒂之後，珍瑪波依舊在聖瑪莉米德村裡蒔花養草，喝她的下午茶，曬著太陽，打打毛線，逗弄腳邊的小貓小狗。偶而與鄰舍朋友串門子。她永恆存在，從過去到未來。
《ABC謀殺案》裡，白羅的好友亞瑟‧海斯汀記述了白羅的一句話：「愛情往往是犯罪事件的副產品。」這個觀念竟是白羅說出來的，實在有趣。因為白羅幾乎不涉愛情。他一生都是光棍，雖然有暗戀對象，克莉絲蒂卻硬是讓他「流水有意，落花無情」。我不以為這是因為白羅的年紀或相貌，因為克莉絲蒂作品裡，也還是有年歲一把愛得死去活來的角色。可能的原因，或許可以用白羅的另一句話來作解釋。某一本探案裡，他說過：「太聰明的人碰不到愛情。」他可能是在隱喻「戀愛讓人愚蠢」，也可能只是為自己與愛情絕緣解嘲。
身為偵探小說作者，克莉絲蒂一生卻有一件從未破案的迷團，那就是她一九二六年的失蹤事件。這一年她三十六歲，出版過一本詩集，七本小說，說不上大紅大紫，卻也小有文名。她已婚十二年，有個七歲女兒。看上去事業與家庭都有所成，然而卻在十二月的一個冬天晚上，駕車離家，就此失蹤。
這件事情的離奇，與她自己的小說不遑多讓。阿嘉莎事後說明是受到丈夫外遇和母親過世的雙重打擊，情緒崩潰，離家出走，之後便得了遺忘症。
克莉絲蒂是經歷過感情中的背叛與傷痛的，但是也同樣經歷過感情的復原與重拾信任。因此她對待感情，有一種瞭暢明澈。知道愛情的可靠與不可靠，可貴與不高貴。
這次重看這十二本精選集，才發現，幾乎每一本，裡頭都有一段純情之戀。雖然她也安排了醜惡和功利的愛情，但是也有美好真摯、一無所求的純愛。
如同白羅所說：「愛情往往是犯罪事件的副產品。」這句話可有兩解：一是謀殺事件的背後往往是因為某種愛情。另一是：謀殺事件發生之後，偶而也會觸發某些人產生愛情。而通常，不誠直的感情會被揭發，真誠的感情則得到美麗歸宿。
或許，身為女性，雖然被公認是冷靜理性的謀殺天后，但是在理性之下，克莉絲蒂的底色依舊是感情。女人是感情史觀的，沒有事件能脫離感情，克莉絲蒂很明白，所有的慾望之後，都無非是某種愛情。在以性命相搏的犯罪世界裡，兇手以終結他人的性命來遂私欲，不過是為了成全自己的愛，或者是成全自己的恨。