一般認為按摩有疏通筋骨、活絡筋脈的效果，但民眾多半又與推拿分不清楚，長庚中醫醫院針傷科醫師羅明江指出，衛生署之前公告，將推拿正名為醫療行為，將坊間做的一律改稱按摩，因為中醫師做的是「穴位推拿」，這是基於醫療目的而針對特定穴道所實施的手法。

因此，若由醫師執行，即使是五十肩患者也可以穴位推拿，只是力道必須調整，而且不能到處做、天天做；至於其他外部的按摩，對於一般人來說，的確可以鬆弛肌肉，但是也不能太頻繁做，以避免皮下組織長期局部充血。

羅明江提醒，按摩前一定要先弄清楚目的為何，不能對按摩抱持有治療效果的期待，這是民眾自保的第一步。

不過有些人的確不適合接受按摩，台北市立聯合醫院中醫院區醫師許中嚴表示，坊間按摩手法都是固定的一套，不會因人而有特別調整，屬於下列這些禁忌族群，最好是避免嘗試，包括：

一、老人家：主要擔心有未知的疾病風險，因為老人的血管、骨頭都比較脆弱，力道太強，一不小心可能骨折；此外，有些癌症患者，會因腫瘤轉移使得肌肉有痠痛感，如肺癌患者感覺頸肩痛、肝癌感覺肋間神經痛，按摩舒緩前，應先鑑定清楚痠痛的原因。

二、孕婦：懷孕過程中都盡可能避免不必要的刺激，但若孕婦出現小腿水腫，可以請家人對小腿輕輕按摩，肩頸、腰部雖然也容易痠痛，但是像肩頸穴若按摩刺激，會擔心這種下氣影響到胎兒，最好還是避免。

三、有皮膚疾病或傷口：這是避免傷口感染或傳染到其他部位。

四、有凝血問題：比如血友病患，一施力就容易淤青、微血管出血，最好不要按摩。

五、心血管疾病、類風濕性關節炎、骨質疏鬆患者。

此外，小朋友因為骨骼尚未定形、筋骨也較鬆軟，多半也建議，不必要跟著大人去接受按摩服務。