當一個人站在本位主義立場上時，他就在心理上和邏輯上把「本單位」和「外單位」區分開了。這又是中國文化的一個特徵：公私不分，卻內外有別，也是「單位」的特徵。

國內任何一個中等規模的單位，差不多都會有自己的圍牆（特別大的單位，則由下屬各單位自修圍牆），以防「閒雜人等」混入。

一些稍有條件的單位，雖然既非「軍事單位」，又非「保密單位」，也要煞有介事地安排門衛。門衛們對本單位的熟人含笑點頭打招呼，對「外人」則嚴加盤問冷若冰霜，本能地表現出一種防範心理；本單位的車輛可以自由地出入，外單位的車輛則須停在門外。當然，單位上的種種好處，比如單位自己蓋的住房，自己設立的幼稚園等等，也只有「內部職工」才能享受，「外人」是沒有分。

顯然，「別內外」是為了「定親疏」，而「定親疏」則是為了界定人情的大小和面子的尺寸。

一般地說，內則親，親則近，叫做「親近」；外則疏，疏則遠，叫做「疏遠」。疏遠者為「客」，必須「客氣」，也必須「裝門面」；親近者為「家裡人」，不必「客氣」，可以「不留情面」。

所以，「自己人」犯了錯誤，就可以狠狠地批評；「外人」犯了錯誤，則只能委婉地指出。同理，外賓和外單位的人來參觀時，一定要打掃整齊，布置裝點，拿最好的東西給他吃，騰出好的房間給他住，平時有意見、鬧彆扭的同事，也都要作「一團和氣」狀，以免「家醜外揚」。而本單位的問題和情況，則只能在「內部會議」上通報。

可見外人的有面子，完全是假象，是門面，自己人才真有面子，而且還有實惠。比如有事要求情，自己人準比外人有面子；那些被客客氣氣地打發的，則準是「老外」。

反之，一個人如果和你說話隨便，不怕揭自己的「短」，不怕「家醜外揚」，則多半是已把你當作了「自己人」。

總之，「醜」的（同時往往是真實的和實在的）留給「家裡」，「美」的（同時往往是虛假的和空洞的）展示給「外人」。因為「外人」就是「外面」，豈能讓他看見了「裡面」？

在這些「原則問題」面前，是不允許有什麼「個人意見」的。一個人在外面，如果不為本單位爭名譽，爭地位，而是想到什麼說什麼，自己怎麼認為就怎麼講，怎麼做（比如把票投給「外單位」的人，在開會上揭「本單位 」的短等等），那就是「吃裡扒外」，就會「吃不了兜著走」。因為你只顧「私意」，不講「公益」，當然要引起「公憤」了。

其實，這個「吃裡扒外」的人，其所作所為，反倒很可能是出以「公心」，或者是實事求是。

可惜，中國人不吃這一套。他們從來就不相信，一個連家庭、單位、小團體的「小公」都不顧的人，會有什麼「大公無私」可言呢？要知道，世界上並沒有什麼空洞抽象的「公」或者「公家」，只有一個個具體的家庭、家族、單位、團體。一個人的「公心」，就體現在他對這些群體的態度上。

所以，你不為小團體說話，那你就一定是「有私心」！於是，公與私，就首先並直接地體現為內與外。所以，對於中國人來說，要緊的不是弄清公私，而是區分內外。

然而，「吃裡扒外」固然是「私」，「本位主義」又何嘗是「公」？結果自然更加分不清公私。實際上，正是因為不能公開的和明確的區分「公私」，便只好代之以「內外」││公為外，而內為私。

公事公辦之所以等於不辦，就因為那是「外」；內部之所以可以通融，則多因其「私」，只不過這「私」往往被說成是「公」而已。

其實，家庭的特點，就是「公私不分，內外有別」。一家人，分什麼公私，分什麼你我呢？但「我們家」和「別人家」，卻又不可不分。因此，當家庭成為國家和社會組織的「普遍性模式」時，「公私不分」和「內外有別」這兩個基本原則，也就確立起來了。