創建於一九六七年、位於高雄縣大樹鄉的佛光山，開山宗長星雲大師秉持佛陀不囿於時間、空間，廣度無量眾生的慈心悲願，提出：「國際化是佛教必然的趨勢。」又云：「國際佛教交流的目的，在凝聚佛教徒的力量以促進世界和平。」因而數十年來在深耕台灣之際，仍不忘國際化的推動。

佛法西來－西來寺的創建

一九七六年大師率團赴美訪問，受僑胞及各界人士請命，遂於一九七八年派遣弟子，前往洛杉磯覓地建寺。

歷經六次公聽會，一百三十五次協調會，位於洛杉磯哈仙達崗的西來寺於一九八八年十一月落成。從此，佛光山的海外發展即以西來寺為基礎，在美、歐、非、大洋洲等地遍設道場。

鳥之兩翼－國際佛光會的成立

有鑒於弘法的需要、在家眾的素質提升，大師於一九九二年五月創辦國際佛光會，且在《佛光世界》一書中，一再提及推動佛法國際化的期許。

佛光會在創始之初，即定位於國際型的組織，在僧俗二眾和佛光會員共同努力下，取得國際的肯定與認同。二○○三年七月經聯合國經濟社會理事會（ECOSOC）同意，正式取得聯合國非政府組織（NGO）諮詢顧問身分。與聯合國的接軌，使國際佛光會的影響力更加無遠弗屆。

數十年來，大師將佛教推向國際，「人間佛教」已蔚為風潮！今以「走出去！請進來！」來闡述大師推動國際化的成果。

走出去－弘揚佛法

星雲大師指導全球各地道場、佛光會致力於融合當地文化，進行各類弘法活動推廣，例如巡迴歐、美、澳等地區的佛光山梵唄讚頌團，即是以文化與世界交流的經典例子；而在巴西如來寺的「佛光之子扶貧教養計畫」則深入當地問題根源，透過教育培養當地民眾自力更生，打造未來。

每當國際之間有重大災難或需要，國際佛光會總是即時伸出援手，給予各項關懷協助。這兩年諸如菲律賓水災、海地大地震，都見到佛光人穿梭其中的身影；而近日發生的港客遊菲遇劫事件，佛光山的法師更前往關懷罹難者家屬，安撫他們心中的傷痛。

至於大師在紅磡香港體育館二十年的佛學講座，不但扭轉香港人對佛教的看法，也促使法音宣流到全球。名作家林清玄於著述中提到：「星雲大師一年旅程大約繞地球兩圈半，平均每天一百六十公里。」正是大師弘法不倦的寫照。

請進來－認識佛教

基於前述因緣，世界各地的人士，紛紛對佛光山及佛教產生認同，發心擔任義工，加入佛光會弘法行列。世界各地政治、宗教、公益、民間團體等，也不斷拜訪佛光山，甚至參與佛光山辦理的各項重要活動，如：「天主教與佛教國際交談會議」、「北美洲佛教基督教神學會第五屆大會」、「世界顯密佛學會議」、「國際自由宗教聯誼會議」、「世界童軍宗教會議」、「NGO青年領袖非政府組織國際事務研習營」、「國際青年生命學習營」等，藉由佛法的因緣，讓世界認識中華文化，認識人間佛教。

性格，決定命運！大師提出「佛光山的十大性格」即是：人間、大眾、文化、教育、國際、慈濟、菩薩、融和、喜樂、包容。因為這樣的格局，造就今日國際化的成就。

佛光會員在各地懷著歡喜與融和的精神，闡揚人間佛教，真正實踐了「佛光普照三千界，法水長流五大洲」之願景。