唐太宗曾與群臣論吏治，說到春秋時魯國的博士官公儀休。

公儀休奉行法度，正直無私，治績卓著，做了魯國的相國。一天，有位客人送魚給他，他拒收。他的弟子不解地問：「夫子嗜魚，弗受何也？」公僅休說；「夫唯嗜魚，故弗受。夫受魚而免於相，雖嗜魚，不能自給魚；毋受魚而不免於相，則能長自給魚。」如果因收受別人的魚，而被罷了相位，則因小失大。

唐貞觀二年，唐太宗又對左右大臣說：「貪人不解愛財也。至如內外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多，若受人財賄，不過數萬，一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛財物？視小得而大失者也。昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。且為主貪，必喪其國；為臣貪，必亡其身。」

唐太宗還講了兩則故事：從前秦惠王準備攻取蜀國，卻找不到通往蜀國的路徑，便叫人用五色藥石刻了一頭牛，把金子安放在牛後。蜀國人見了，以為這頭牛便金，貪心的蜀王知道後，派了五位大力士把牛拖回了蜀國。這樣通往蜀國的路被引出來了，隨後秦軍一舉攻滅了蜀國。第二則故事是說漢代的大司農田延年貪贓枉法，收受財物達三千萬，東窗事發後，走投無路，最後只好自殺。唐太宗深有感觸地說：「我要以蜀王為鑑，汝等以田延年為訓，勿重蹈覆轍！」