蘋果基因破解

可培育更佳品種

科學家表示，他們已經確定世人最喜愛的水果之一蘋果的基因序列，可能因此培育出更味美多汁的品種。

科學家在《自然遺傳學》期刊發表文章說，蘋果基因包含6億個鹼基配對（basepairs），也就是去氧核糖核酸（DNA）基因碼階梯的每1階。

蘋果是薔薇科的一員，而所有開花植物當中有1/3屬於薔薇科。

根據研究，這幾種水果雖然各有不同，但在基因上有許多相似之處，蘋果的DNA有很大部分在其他水果的基因上也找得到。

但這些水果的基因序列卻很不一樣。蘋果跟最接近的水果梨子一樣，有17個染色體，但其他水果只有7或9個染色體。這表示這些水果可能有個共同的「蘋果祖先」，在5000到6500萬年前才開始有不同變化。

參與這項研究的紐西蘭植物與食物研究所科學家賈迪納表示，「蘋果複製了蘋果祖先所有的基因組，如今跟桃子、覆盆子和草莓有了很不一樣的水果特質。這顯示有個重大的環境事件迫使蘋果等物種為了生存而演化。

日3D電視新科技

影像摸得到

日本研究團隊表示，它已研發出全球第1個3D電視系統，可讓使用者觸摸、捏或戳浮現在眼前的影像。

產業技術綜合研究所團隊資深科學家中村說，這是頭一次你能感覺到空中的影像。在操控影像時，「你會有像在戳皮球或拉黏稠年糕的觸感」。

他說，這項科技在監測手指如何移動的攝影機輔助下，對觸碰有反應，並藉此改變3D影像的形狀。這項科技何時付諸實際運用，目前還不知道，但研發團隊樂見它應用在模擬外科手術，以及電玩遊戲軟體上，以讓玩家體驗手持武器或體育器材的感覺。

中村指出，它甚至可用來掃描影像，以補充既有的實像。這項科技能用來開創一座虛擬博物館，使包括視障在內的參觀民眾，能將他們的手放在通常不能碰的貴重雕刻上。

太陽活動減少　

大氣上層收縮

美國研究人員表示，由於太陽活動減少，地球大氣層頂部的一部分正在縮小。聽起來可能有點嚇人，但科學家表示，這對衛星卻是個好消息，因為這表示它們受到的氣體阻力較小，在軌道停留的時間可以延長。

但同時，繞行地球軌道的太空垃圾同樣也可以存在更長時間。根據這項刊登在美國地球物理學會期刊《地球物理研究通訊》的研究，太陽釋出的能量在2007到2009年間特別少。

在這段時間，熱大氣層出現冷卻收縮的現象。熱大氣層位在地球上空約90到240公里。研究報告作者之一科羅拉多大學的專家伍茲表示，這個收縮現象降低了高空大氣層的氣體密度。許多衛星就是在這個高度運行。

伍茲說，高空氣體密度減少達30%，甚至比上次太陽活動安靜期更低。

國家大氣研究中心高空觀測站專家索羅門表示，我們的研究顯示，太陽週期不僅僅是按照平常每11年出現1次，每次安靜期也可能有變化。