【本報綜合外電報導】世界上現存最古老的客運帆船已經準備從英國出發，航向澳洲。蘇格蘭政府說，英、澳兩國都在爭奪照顧這艘古船的資格，最後英方出局。

這艘「阿得雷德市號」（City of Adelaide）古帆船已經有一百四十五年歷史，目前由蘇格蘭海事博物館擁有，帆船停靠在蘇格蘭西部海岸爾灣（Irvine）的造船台上。

原本這艘船幾乎要拆掉了，但是英澳兩地都有人爭取重新讓這艘船下水航行並且繼續保存。一方是英國東北部的巽德蘭市（Sunderland），這艘船就是在這裡建造的。另一方是澳州南部的阿得雷德市（Adelaide）。

這艘古帆船的命運在二十八日塵埃落定。蘇格蘭文化部長希斯洛普（Fiona Hyslop）說：「蘇格蘭和澳洲兩國準備透過旅遊、詮釋和教育等方式，共同分享這艘船的歷史、文化和社會重要性，我們可以藉此把蘇格蘭和澳洲連結起來。」

她說：「因為這艘船必須從現址移開，為了拯救這艘船，必須找出拆除之外的可行替代辦法。」

「阿得雷德市號」比著名的英國快帆「順風號」（Cutty Sark）更早建造，曾經在英國和澳洲兩地載運乘客和羊毛超過二十趟。

這艘船曾是英國皇家海軍戰艦，長達二十年，當時名為「卡瑞克艦」（HMS Carrick），後來輾轉來到爾灣。

蘇格蘭歷史局說，航海專家認為這艘船不論就年齡、罕見性和歷史關聯性來講，都是目前僅存的最重要古船之一。

該局表示，這艘船跟南澳洲有「密切的文化關聯性」，許多現在居住在南澳的人都可以追本溯源到他們的祖先當年就是搭這艘船，從英國移居到澳洲。

「阿得雷德市號保存信託基金」為澳洲爭取這艘船，其代表馬凱（Rosemary McKay）正在拜訪蘇格蘭海事博物館，她說，這個決定讓她「欣喜若狂」。

馬凱說：「澳洲的團隊現在有許多艱鉅工作要進行，需要很多支持。主要的目的一直都是拯救這艘船。現在它總算要回到阿得雷德港了，這裡是她的真正歸屬地。」

該信託基金準備在阿得雷德港的陸上海事專用區保存這艘古船。阿得雷德市是南澳省首府，明年將慶祝屯墾一百七十五周年，信託基金希望古船及時回歸，配合這項盛事。