「現身說法」，原是指佛陀、菩薩顯現種種應化身宣說佛法以度化眾生。後世則用來譬喻以親身的經歷為實證，來勸導別人或為他人解說。

佛典中常見指觀世音菩薩教導眾生時，因應眾生不同的根器，化現各種適當的身分為之說法。一如《法華經‧普門品》中說：「應以何身得度者，即現何身而為說法。」

清‧康熙〈木刻觀音像贊〉也有相關詩句：「普門大士悲濟以慈，隨聲應感實語非虛。應以何度現身說法，汝自不知墮鳩槃茶（大力鬼王之名）。」

在南傳《大般涅槃經》也記載，佛陀為人天八種有情（剎利眾、婆羅門眾、居士眾、沙門眾、四天王眾、忉利天眾、魔眾、梵天眾等）說法時，都會讓自己的膚色、聲音、語言與他們相同，並以法要示教利喜。大家聽聞歡喜之餘，競相詰問：「為我們說法的是誰呀？是神還是人？」但佛陀說法後即隱身而去，眾等仍不知其身分。

可見，佛陀神通化現，廣為說法，完完全全是以平等、同理之心示教利喜！

另《心地觀經淺註》有這樣的注解：「觀自在者，謂觀世言音，尋聲救苦，現身說法，無私普遍，故曰自在。」由於菩薩不忍眾生受輪迴之苦，故不分貴賤、愚智，處處現身顯說正法，而不談論無益於修行的話。

於《華嚴經》更提到菩薩「於一切眾生，悉知其心，悉知其根，隨其欲解，現身說法，……教化調伏，無有休息。」以其不忍眾生長在生死輪迴的悲愍之心，悉知一切眾生心意，而能隨其根性現身演說妙法。

甚至《楞嚴經通議》提到，對於即將證悟的修行者，佛、菩薩也會現身說法，協助其速證阿羅漢果。因此，在日常生活中，若遇到需要我們幫助的人、事時，當不吝伸出援手，說不定會成就出一位阿羅漢呢！

誠如現今台灣十大死亡原因榜首--癌症，若曾罹患癌症的患者，分享自己抗癌的親身經驗，透過或演說或著書，讓大眾明白癌症不是病，甚至如何正確面對與治療，即是最好的「現身說法」了！