夏日搖扇取涼的畫面已漸少，冷氣或電扇一開，滿室清涼，不過搖扇雖費力，在醫學提倡左右手平衡運動的現代，藉搖扇一方面消暑一方面運動，頗有一舉兩得的功效。

扇子，最早稱「翣」，在中國已有三千多年歷史，據說當時已有蒲扇和竹扇了，不過當初不是用它取涼，而是做為一種裝飾品。在周代，帝王和帝后的車子都有「扇扇」，用來遮蔽風塵，也叫「障扇」；後來的封建皇帝和高官出行的儀仗中，也都有大障扇，以顯示其威風。據晉崔豹的《古今注》表示，最早的扇子是殷代用雉尾製作的長柄扇，但並不是用來拂涼的，而是一種儀仗飾物，由持者高擎著為帝王障塵蔽日。

到了漢代以後，湖南的竹扇和山東的絹扇則已是普遍用來取涼，而且形式也逐漸增多；有一些並從日用品成為藝術品。《西京雜記》一書中對此就有較詳細記載。據載當時的紈扇，大都用絹等絲織品製成。相傳那時長安有個技術很高的工匠名叫丁緩，曾經製出過一種很大的「七輪扇」，只需由一個人操縱運轉，就能使滿廳堂的人感到涼爽。看來，這種扇子可能就是現在生活中的吊扇、台扇的鼻祖。

到了三國，楊修曾為曹操畫扇，所以，自此扇子除了搧風驅暑外，還可以作為一種工藝品。人們可以在扇子上繪畫、雕刻多種花鳥山水人物，或題詩寫字，頗為高雅。

有一則軼聞說，晉朝大書法家王羲之曾遇見一個賣六角竹扇的老婦，出於好意就在每個竹扇上各寫五個字，老婦很不高興。王羲之說：「但言是王右軍書，以求百錢可也。」老婦拿出去叫賣，果然人們爭相購買。

中國歷史上有不少有名的畫扇佳作，如明代周之冕的竹雀扇、唐寅的枯木寒鴉扇、沈周的秋林獨步扇，清代惲壽平的菊花扇、王武的梧禽紫蔽扇等。郭沫若曾為扇廠工人欣然題詩一首：「清涼世界，出自手中。精逾鬼斧，巧奪天工。飛遍寰宇，壓倒西風。」

扇子還可以表現人的某種心理狀態。蘇東坡用「雄姿英發，羽扇綸巾」之詞句，描寫周瑜的風度；杜牧以「輕羅小扇撲流螢」的詩句，描寫少女們的活潑姿態和歡樂情緒；唐人王建的〈調笑令〉云：「四扇，四扇，美人並來遮面」，描寫美人以扇遮面的悲切心理。「夏日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。」一把扇子，把不勞而獲的剝削者的可憎面目，入木三分的刻畫出來。

有的文藝作品還以扇喻人，被作為定情之物，《桃花扇》中就寫侯方域給了李香君「宮扇一柄」，「永為定情之物」。後來李香君抗拒權奸，血染扇面，由楊龍友點染，畫成一柄桃花扇。

如今，都市家庭都有了電扇、冷氣空調，用手搖扇子納涼的人愈來愈少了。其實，電扇與冷氣雖然省事，但如果使用不當，卻會給你帶來「冷氣病」等麻煩。扇子雖然已是「老古董」了，但其健身效果卻是其他任何現代降溫設備所無法比擬的。

搖扇，需要手指、腕和肩部關節、肌肉的協調配合。在夏日，搖扇納涼，正是對手部和肩部關節、肌肉進行鍛鍊的極好機會，不僅可以促進上肢的血液循環，還可增強和提高上肢肌肉力量，以及各關節協調配合的靈活性。有些人因肩關節長期缺乏活動而導致肩周炎，而搖扇時，通過對肩關節肌肉韌帶的鍛鍊，可增強其力量和靈活性，從而達到預防的效果。

搖扇是一種單側肢體運動，還可鍛煉大腦血管的收縮和舒張功能。大腦對身體的控制是交叉的，即左腦半球支配右側肢體，右腦半球支配左側肢體。多數人長期習慣用右手，左手運動少，致使右腦半球缺乏活動。老年人腦溢血發生部位多在右腦半球，乃因支配左側肢體活動的右腦半球血管比較脆弱。因此經常用左手搖扇，可促進右腦功能，增強右腦半球血管的彈性，應能有效地預防腦血管疾病。

再說，經由搖扇所獲得的風，也最宜人。