【本報綜合外電報導】這是現代版的馬可波羅遊記，但有人操作方向盤嗎？

義大利工程師團隊，二十日展開外界譽為最長的無人駕駛汽車測試駕駛。旅程始於義大利，終點為中國，全長一萬三千公里且歷時三個月，以測試未來汽車科技的極限。

兩輛鮮橘色轎車（見圖／美聯社）將勇闖車水馬龍的莫斯科，不畏西伯利亞的酷暑和戈壁大沙漠的惡寒，預計十月底駛抵上海。他們配備雷射掃描儀和攝影機，來偵測並避開障礙物。

計畫領導人布羅吉（Alberto Broggi）說：「我們想測試我們的系統，看看真實環境中是否能發揮作用。真實的天氣、交通、穿梭的人潮，以及截斷你去路的車輛。」

共有兩組車隊將踏上旅程，每組包括有人駕駛的前導廂型車，接著是兩名技術人員坐鎮的無人駕駛汽車。他們負責排除故障，並在緊急狀況時接管駕控。

無人駕駛汽車接受前導車的指引，但得自行應付一般的障礙和危機。兩組車隊將在前往中國的路上交互輪替。