「儘管公司三令五申不准遲到早退、混水摸魚，仍有人我行我素，把申令當耳邊風。」因此，「三令五申」常指主管、上級、長輩對員工、部屬、晚輩的反覆強調要求，此一詞，出自《史記‧孫子吳起列傳》。

春秋時期，孫武來到吳國，吳王非常賞識他，請求試試他的兵法。這是一場演練，參加者並不是身經百戰兵士，而是吳王從宮中選出的一百多個宮女。孫子把這些宮女分為兩隊，並派吳王的兩個寵妾作隊長，然後「約束既布，乃設鐵鉞，即三令五申之」。

這「三令五申」具體是哪些要求呢？宋代《武經總要》一書上說，所謂「三令」是：一令觀敵人之謀，視道路之便，知生死之地；二令聽金鼓，視旌旗，以齊其耳目；三令舉斧鉞，以宣其刑賞。「五申」為：一申賞罰，以一其心；二申視分合，以一其途；三申晝夜成旌旗；四申夜戰聽大鼓；五申聽令不恭則視之以斧鉞。

作為成語的「三令五申」，如今已不包含這麼多具體要求，只是反覆強調之意。