孫中山先生就任臨時大總統後，上街時聽見有人向他高呼「大總統萬歲！」
 
他回到辦公室就對秘書說：「封建專制已經推倒，還有人呼我『萬歲』，很不適當。」
 
秘書說：「各省各府的臨時都督發來的電文之中，個別有『恭祝大總統萬壽無疆』這樣的詞句。」
 
孫中山嚴肅地說：「封建流毒真深，還須肅清。我們已革了帝制的命，難道還要作皇帝嗎？你們對那些電文上祝我『萬壽無疆』的，該勸導幾句，以後如再這樣，把原件退回。」

孫中山為促成南北統一，一九一二年四月一日辭去臨時大總統，由袁世凱繼任。四月十九日，孫從上海乘「聯鯨」號軍艦去福州。
 
當軍艦停泊在馬尾港時，孫不肯下船，生氣地說：「歡迎群眾中有人打著『歡迎孫大總統』、『孫大總統萬歲』的旗子，總統卸任後就是平民了，怎麼還可以稱總統？至於『萬歲』兩字，本是臣民對皇帝的稱呼，我們的革命先烈為了反抗『萬歲』，流了多少鮮血，丟了多少頭顱！我如接受這一稱呼，如何對得起這許多先烈呢？」孫中山要求把這些旗子拿掉才下船。